Au Nigeria, fin de la commémoration des victimes de la répression à Lagos et Abuja

La jeunesse nigériane a rendu hommage, un an après, aux victimes de la sanglante répression du mouvement #EndSARS contre les violences policières, à Lagos et Abuja avant d'être dispersée par la police.

AFRICA RADIO

20 octobre 2021 à 16h06 par AFP

Lagos (AFP)

A Lagos, la bouillonnante capitale économique, une petite centaine de voitures ont traversé dans la matinée le péage de Lekki, lieu emblématique de la contestation, où l'armée et la police avaient ouvert le feu le 20 octobre 2020, causant la mort d'au moins 10 personnes et mettant ainsi fin au mouvement.

A bord de 4X4 de luxe ou de simples danfo, les taxis collectifs de Lagos, les manifestants scandaient à travers les fenêtres "Qui a ordonné la tuerie ?", "Nous voulons la justice" ou encore "Justice pour un meilleur Nigeria".

Plusieurs dizaines de manifestants sont ensuite sortis de leur voiture, et ont bloqué une partie du péage en manifestant pacifiquement.Aux alentours de 10H00 GMT, ils ont été dispersés par la police qui a tiré des gaz lacrymogènes.

Les dizaines de policiers déployés très tôt dans la matinée sur le péage ont aussi arrêté au moins six personnes, dont l'un affirme être un journaliste, ont constaté des journalistes de l'AFP. 

"Je suis là pour manifester pacifiquement, regardez ce qu'ils nous font", avait lancé l'une d'entre elles derrière les barreaux d'un fourgon de police.

Les grandes figures du mouvement, dont le chanteur nigérian Falz ou l'activiste Rinu Oduala, avaient appelé les Lagossiens à défiler en voiture pour limiter le risque d'arrestation. 

Depuis plusieurs semaines, les autorités avaient mis en garde contre de nouvelles manifestations organisées au nom de #EndSARS, affirmant que celles de 2020 avaient dégénéré en émeutes et pillages. 

A Abuja, la capitale fédérale, entre 50 et 100 personnes se sont rassemblées dans le parc de la Fontaine de l'Unité, scandant "le peuple uni ne sera jamais vaincu", avant de se diriger vers le ministère de la Justice, où un camion de police leur a barré la route.La manifestation s'est terminée en fin de matinée dans le calme. 

"Un de mes voisins est mort durant les manifestations l'année dernière", a expliqué à l'AFP Happiness Essien, une manifestante âgée de 19 ans.

- "Massacre fantôme" -

Au même moment, le gouvernement a réaffirmé que les militaires n'avaient pas tiré sur les manifestants réunis le 20 octobre 2020 au péage de Lekki, parlant "d'un massacre fantôme".

"Un an après, et en dépit de multiples opportunités pour les familles des présumées victimes (...) de présenter des preuves, il n'y en a pas eu: pas de corps, pas de famille, aucune preuve tangible, rien", a déclaré le ministre de l'Information Lai Mohammed.

Dans la nuit de mardi à mercredi, l'organisation de défense des droits humains Amnesty International a réaffirmé qu'au moins 12 manifestants pacifiques avaient été tués le 20 octobre au péage de Lekki et à Alaussa, un autre quartier de Lagos

"Il est inacceptable qu'en dépit de preuves accablantes, le gouvernement continue de nier l'utilisation de balles réelles sur les manifestants au péage de Lekki", a estimé Amnesty, faisant état d'un bilan d'au moins 56 morts dans tout le pays durant ces semaines de contestation, dont "des dizaines de jeunes".

A quelques kilomètres seulement du rassemblement à Abuja, le chef de l'Etat Muhammadu Buhari a reçu au palais présidentiel son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, en visite officielle dans le pays le plus peuplé d'Afrique.

Dans d'autres villes du Sud, comme Port Harcourt ou Nsukka, des marches en hommage aux victimes sont prévues en fin de soirée.

Le mouvement #EndSARS ("en finir avec la SARS") avait initialement débuté la première semaine d'octobre 2020 pour dénoncer les brutalités de la SARS, une unité spéciale de la police accusée depuis des années de racket, d'arrestations illégales, de torture et même de meurtre.

Face à la pression populaire, les autorités avaient démantelé l'unité, et promis de réformer la police, mais la jeunesse, peu convaincue par les promesses du gouvernement, avait continué sa contestation.

La répression des manifestations avait ensuite été suivie par une semaine de pillages et de violences.

Une commission de justice spéciale avait ensuite été mise en place par l'Etat de Lagos pour enquêter sur les accusations de brutalités policières et sur la répression des manifestations.

Devant cette commission, l'armée avait affirmé n'avoir eu recours qu'à des balles à blanc, puis avait admis que ses soldats disposaient également de balles réelles.

La commission, qui a achevé ses consultations publiques lundi, doit prochainement communiquer au gouvernement les résultats de son enquête et des recommandations.