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Centrafrique: "accord tacite" entre un groupe sucrier et des rebelles, dénonce une ONG

Une filiale du groupe français Castel a apporté durant plusieurs années un soutien financier à des groupes armés en Centrafrique en échange de la sécurisation d'une usine, affirme un rapport publié mercredi par l'ONG The Sentry évoquant un "accord tacite", démenti par l'entreprise.

Selon l'ONG am&eacute;ricaine, sp&eacute;cialis&eacute;e dans la traque de l'argent sale, la Sucrerie Africaine de Centrafrique (Sucaf RCA), filiale de la Soci&eacute;t&eacute; d'organisation, de management et de d&eacute;veloppement des industries alimentaires et agricoles (Somdiaa), elle-m&ecirc;me contr&ocirc;l&eacute;e &agrave; 87% par le g&eacute;ant viticole Castel, a "n&eacute;goci&eacute; un arrangement s&eacute;curitaire" avec notamment l'Unit&eacute; pour la paix en Centrafrique (UPC), un groupe arm&eacute; accus&eacute; d'exactions,&nbsp;pour "s&eacute;curiser l&rsquo;usine et les champs de canne &agrave; sucre" et "tenter de prot&eacute;ger le monopole de la soci&eacute;t&eacute;".&nbsp;
En &eacute;change, la Sucaf RCA a mis en place un "syst&egrave;me sophistiqu&eacute; et informel pour financer les milices arm&eacute;es par des paiements directs et indirects en esp&egrave;ces, ainsi que par un soutien en nature sous forme d&rsquo;entretien des v&eacute;hicules et de fourniture de carburant", selon The Sentry.
"Il n'existe &agrave; notre connaissance aucun arrangement pass&eacute; par la direction de Sucaf RCA et aucun soutien d'aucune sorte n'a &eacute;t&eacute; fourni", a r&eacute;agi aupr&egrave;s de l'AFP Alexandre Vilgrain, pr&eacute;sident de la Somdiaa.
Interrog&eacute;, le groupe Castel n'a pas donn&eacute; suite aux sollicitations de l'AFP.

- Attaque contre des d&eacute;plac&eacute;s -

La Centrafrique, deuxi&egrave;me pays le moins d&eacute;velopp&eacute; au monde selon l'ONU, est plong&eacute;e depuis 2013 dans une grave crise politico-militaire.A la suite d'une guerre civile, des pans entiers de territoires sont pass&eacute;s sous le contr&ocirc;le de groupes rebelles qui en accaparent les ressources.
La raffinerie de la Sucaf RCA et les 5.137 hectares de plantation de canne &agrave; sucre se trouvent &agrave; Ngakobo, &agrave; 400 km &agrave; l'est de la capitale Bangui, dans la pr&eacute;fecture de la Ouaka, contr&ocirc;l&eacute;e de fin 2014 &agrave; d&eacute;but 2021 par l'UPC, un des principaux groupes arm&eacute;s du pays.
Selon The Sentry, le chef de l'UPC Ali Darassa et celui qui &eacute;tait alors son num&eacute;ro deux, Hassan Bouba, les principaux b&eacute;n&eacute;ficiaires de cet "accord tacite" avec la Sucaf RCA, sont responsables de l'attaque d'un camp de d&eacute;plac&eacute;s en novembre 2018 &agrave; Alindao, qui a entra&icirc;n&eacute; la mort d'au moins 112 personnes, dont 19 enfants.
Des rapports de s&eacute;curit&eacute; internes, recueillis par The Sentry et consult&eacute;s par l'AFP, montrent que la direction de la Somdiaa &agrave; Paris &eacute;tait inform&eacute;e des exactions commises par les groupes arm&eacute;s dans la pr&eacute;fecture de la Ouaka.

- Paiements -

En &eacute;change de la s&eacute;curisation du site de Ngakobo, Ali Darassa et Hassan Bouba ont per&ccedil;u une dizaine de milliers d&rsquo;euros par an entre 2014 et 2021, affirme l'ONG.Les membres de l'UPC stationn&eacute;s dans les locaux de l&rsquo;usine ont &eacute;galement &eacute;t&eacute; r&eacute;mun&eacute;r&eacute;s par la Sucaf RCA, selon des entretiens r&eacute;alis&eacute;s par The Sentry avec des employ&eacute;s de la soci&eacute;t&eacute; et ses sous-traitants, ainsi que des hommes de l'UPC.
Le groupe arm&eacute; a &eacute;galement mis en place des barrages routiers.La Sucaf RCA et ses sous-traitants devaient payer des taxes pour chaque camion qui reliait Ngakobo et la capitale Bangui, d'apr&egrave;s The Sentry, qui affirme que ce syst&egrave;me a repr&eacute;sent&eacute; une importante source de revenu pour l'UPC.
"Il n'y a eu aucun accord, aucun financement mis &agrave; notre disposition chaque mois", a d&eacute;menti aupr&egrave;s de l'AFP Hassan Bouba, actuel ministre de l'Elevage.
Pour "prot&eacute;ger le monopole" de la soci&eacute;t&eacute; sur la distribution de sucre dans plusieurs provinces du pays, la Sucaf RCA a, d'apr&egrave;s le rapport, obtenu le soutien de l'UPC et d'autres groupes arm&eacute;s pr&eacute;sents dans le nord-ouest du pays, "notamment par la saisie forc&eacute;e de sucre de contrebande" en provenance du Soudan voisin.Selon The Sentry, ces rebelles ont re&ccedil;u des commissions sur chaque saisie.
"Le sucre saisi &eacute;tait discr&egrave;tement d&eacute;charg&eacute; la nuit avant d&rsquo;&ecirc;tre reconditionn&eacute; en sacs de sucre de la Sucaf RCA pour &ecirc;tre ensuite vendu &agrave; des grossistes", relate The Sentry.
Cet arrangement s&eacute;curitaire, conclut l'enqu&ecirc;te, "s'est poursuivi jusqu'en mars 2021", lorsque les membres de l'UPC ont &eacute;t&eacute; chass&eacute;s de la zone par une contre-offensive des forces arm&eacute;es centrafricaines ainsi que des paramilitaires russes.

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