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Hakainde Hichilema, opposant historique, prend les rênes de la Zambie

Plébiscité en Zambie, l'éternel opposant Hakainde Hichilema, finalement devenu président, a pris mardi les rênes de ce pays enclavé d'Afrique australe rongé par une dette colossale, avec la promesse de redresser l'économie et de promouvoir une "meilleure démocratie". 

"HH" a pr&ecirc;t&eacute; serment dans un stade des H&eacute;ros en liesse &agrave; Lusaka, rempli de milliers de partisans en rouge, la couleur de son parti.Beaucoup y avaient pass&eacute; la nuit, pour &ecirc;tre certains de pouvoir assister &agrave; son investiture &agrave; la mi-journ&eacute;e, a constat&eacute; l'AFP.&nbsp;
"Je jure de remplir fid&egrave;lement et avec diligence mes devoirs (...), de maintenir et d&eacute;fendre la Constitution", a-t-il d&eacute;clar&eacute;, une bible dans les mains.&nbsp;
Le nouveau pr&eacute;sident &eacute;tait arriv&eacute; sur la piste du stade dans un SUV blanc, un garde du corps debout sur chaque porti&egrave;re, saluant la foule en d&eacute;lire de ses deux mains ouvertes, gant&eacute;es de blanc.
Plusieurs chefs d'Etat, mais aussi des figures d'opposition r&eacute;gionales, participaient aux festivit&eacute;s pour saluer une transition politique en douceur, sur un continent dont l'histoire r&eacute;cente a &eacute;t&eacute; marqu&eacute;e par des dirigeants autoritaires s'accrochant longtemps au pouvoir.&nbsp;
Mateyo Simukonda, 36 ans, est arriv&eacute; la veille de la r&eacute;gion centrale de la Copperbelt, qui concentre les mines de cuivre du pays."C'est un &eacute;v&eacute;nement capital pour la Zambie", confie-t-il &agrave; l'AFP."Je suis venu assister &agrave; l'enterrement total" du r&eacute;gime pr&eacute;c&eacute;dent "et de la corruption".&nbsp;
Candidat une sixi&egrave;me fois &agrave; 59 ans, Hichilema - surnomm&eacute; aussi "Bally", terme affectueux d&eacute;signant un a&icirc;n&eacute; - a &eacute;t&eacute; &eacute;lu le 12 ao&ucirc;t avec pr&egrave;s d'un million de voix d'avance et une forte participation (71%) contre le pr&eacute;sident sortant Edgar Lungu.&nbsp;
Dans ce pays riche en cuivre, les prix de produits de base ont flamb&eacute;, devenant inabordables pour une population dont plus de la moiti&eacute; vit sous le seuil de pauvret&eacute;.&nbsp;
L'homme d'affaires autodidacte, aujourd'hui millionnaire, devra aussi s'atteler au probl&egrave;me d'une dette estim&eacute;e &agrave; dix milliards d'euros, dont la moiti&eacute; aupr&egrave;s de cr&eacute;anciers priv&eacute;s.
Lanc&eacute; dans une fr&eacute;n&eacute;sie de projets de construction de ponts, routes, a&eacute;roports, son pr&eacute;d&eacute;cesseur &eacute;tait critiqu&eacute; pour avoir emprunt&eacute; de fa&ccedil;on d&eacute;raisonnable, notamment aupr&egrave;s d'investisseurs chinois.La Zambie a &eacute;t&eacute; le premier pays d'Afrique &agrave; avoir fait d&eacute;faut sur sa dette depuis le d&eacute;but de la pand&eacute;mie.&nbsp;
M. Lungu &eacute;tait aussi devenu de plus en plus r&eacute;pr&eacute;ssif &agrave; l'&eacute;gard de toute critique, faisant fermer des m&eacute;dias ind&eacute;pendants et arr&ecirc;ter des figures d'opposition.&nbsp;

- R&ecirc;ves d&eacute;mocratiques -

Affirmant avoir lui-m&ecirc;me &eacute;t&eacute; arr&ecirc;t&eacute; une quinzaine de fois depuis qu'il fait de la politique, HH avait d'embl&eacute;e assur&eacute; son rival d&eacute;chu qu'il ne ferait pas l'objet de "repr&eacute;sailles".D&eacute;non&ccedil;ant son "r&eacute;gime brutal", il a promis une "d&eacute;mocratie meilleure" aux millions de Zambiens qui ont fait la queue, parfois jusqu'&agrave; l'aube, pour voter.&nbsp;
La frustration qui a pouss&eacute; "les citoyens &agrave; voter en si grand nombre est un message clair", estime Ringisai Chikohomero, chercheur &agrave; l'Institut d'&eacute;tudes de s&eacute;curit&eacute; (ISS) bas&eacute; en Afrique du Sud.
Le changement d&eacute;mocratique est attendu par la jeunesse, mobilis&eacute;e en masse pour le scrutin, les moins de 35 ans rep&eacute;sentant une majorit&eacute; des inscrits.
"Pour eux, le vote cimente l'id&eacute;e que le pouvoir appartient au peuple", explique &agrave; l'AFP l'&eacute;conomiste zambien Grieve Chelwa.
Au Zimbabwe voisin, le pr&eacute;sident Emmerson Mnangagwa a averti ses opposants de ne pas nourrir de tels r&ecirc;ves.Succedant &agrave; Robert Mugabe qui a tenu le pays d'une main de fer pendant 37 ans, M. Mnangagwa avait aussi promis une "nouvelle d&eacute;mocratie" avant d'&oelig;uvrer &agrave; consolider un parti unique et museler l'opposition.
Dans les prochains mois, les regards seront tourn&eacute;s vers le nouveau pr&eacute;sident zambien pour voir s'il "joint le geste &agrave; la parole" et concr&eacute;tise ses promesses.&nbsp;

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