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L'Afrique du Sud prie pour Mandela, "âme révolutionnaire et aimante"

Johannesburg (AFP) "Rentre à la maison, Madiba, tu as fait de façon désintéressée tout ce qui est bon, noble et honorable pour le peuple de Dieu!".Comme l'archevêque anglican du Cap, les Sud-Africains de toutes confessions priaient dimanche pour Nelson Mandela, le père de leur nation.Dimanche était le premier jour d'une semaine de deuil officiel qui doit s'achever le 15 décembre par l'inhumation du héros de la lutte contre l'apartheid."Va ton chemin, âme révolutionnaire et aimante, hors de ce monde", a lancé l'archevêque Thabo Mokgoba, successeur de Desmond Tutu, qui dirigeait les prières dans l'église anglicane de la Sainte Croix, dans la township de Nyanga, au Cap."Que son long chemin vers la liberté soit apprécié et réalisé par nous tous, de notre temps", a-t-il ajouté, en référence au titre de l'autobiographie du premier président noir sud-africain, décédé jeudi soir à l'âge de 95 ans."J'ai des sentiments mitigés.Je célèbre et pleure à la fois la vie de Tata (Père) Mandela, c'est pourquoi je suis ici aujourd'hui", a dit à l'AFP Tutu Phankisa, une paroissienne de 49 ans qui a fondu en larmes en voyant des portraits de Mandela dans l'église."En tant que Sud-Africaine, je fais partie de la famille de Tata Mandela.Je suis en deuil comme eux.J'étais comme un enfant de Tata Mandela, parce qu'il a combattu pour moi.Il a combattu pour nous, les Noirs d'Afrique du Sud et du continent africain."Dans la petite église réformée néerlandaise de Melville, à Johannesburg, le révérend André Barlett a allumé un cierge sur l'autel à la mémoire de Nelson Mandela, "pour remercier Dieu, qui nous a donné quelqu'un qui représentait des valeurs importantes, des valeurs de paix, de réconciliation, de respect et d'humanité"."Lumière dans l'obscurité""M.Mandela était une personne ordinaire comme chacun d'entre nous.Il avait des défauts", a ajouté le pasteur, dont l'Eglise était la religion quasi-officielle du régime ségrégationniste de l'apartheid, auquel elle avait trouvé une justification théologique."Pensez aux années 1990 et aux peurs que nous avions alors de ce qui ce passerait dans le pays: sous la direction de M. Mandela, aucune de ces peurs ne s'est réalisée.Merci, Mon Dieu, pour avoir apporté ce dirigeant à notre pays, à ce moment important."Dimanche matin, la grande église catholique Regina Mundi de Soweto, haut lieu de la résistance à l'apartheid, était à moitié pleine pour la messe de 7 heures. Le prêtre Sebastian Rossouw a appelé ses fidèles à prier pour Mandela, "une lumière dans l'obscurité", soulignant "l'humilité et la capacité de pardonner" du premier président noir sud-africain, décédé jeudi soir à l'âge de 95 ans.Mais, "comme chaque être humain, Madiba n'était pas parfait", a ajouté le prêtre, appelant Nelson Mandela par son nom de clan, comme le font souvent les Sud-Africains.A l'extérieur de l'église, les paroissiens qui attendent la deuxième messe se recueillent.Pas de larmes.Olga Mbeke, 60 ans, se souvient des temps violents de l'apartheid: "Lors de nos meetings ici, la police venait et nous lançait des gaz lacrymogènes.On se sauvait en courant.A l'époque, on priait pour les combattants, dont Mandela.Il s'est battu pour nous, maintenant il doit trouver le repos.Nous prions pour la paix de son âme."Le président Jacob Zuma, qui avait fait de dimanche une "journée nationale de prières et de réflexions" à la mémoire de son illustre prédécesseur, assistait quant à lui à un service méthodiste --l'Eglise à laquelle appartient la famille Mandela-- dans une banlieue de Johannesburg. L'ex-femme de Nelson Mandela, Winnie, était assise à ses côtés."Nous devons, tout en pleurant, chanter avec le plus de voix possible, danser et faire ce que nous voulons faire, pour célébrer la vie de ce révolutionnaire exceptionnel qui a gardé vivant l'esprit de liberté et nous a conduit vers une nouvelle société", avait lancé M. Zuma samedi, appelant ses concitoyens à prier pour le prix Nobel de la paix 1993."Nous, les Sud-Africains, nous chantons quand nous sommes heureux et nous chantons aussi quand nous sommes tristes, afin de nous sentir mieux.Célébrons Madiba de cette manière, que nous connaissons le mieux.Chantons pour Madiba!", avait ajouté le président, lui-même excellent chanteur.L'hommage au père de la "Nation arc-en-ciel", généralement crédité pour avoir évité une guerre civile au pays au début des années 1990, avait commencé jeudi soir dès l'annonce de son décès.Des milliers de Sud-Africains défilent pour lui rendre hommage dans des lieux symboliques, devant sa maison de Johannesburg où il est mort jeudi, devant son ancienne maison de Soweto, devant la présidence à Pretoria, devant l'hôtel du ville du Cap où il avait fait son premier discours d'homme libre en 1990, après avoir passé vingt-sept ans dans les prisons de l'apartheid, devant sa maison de Qunu (sud) où il doit être enterré... Cérémonie au stade de SowetoAprès les prières dimanche, la semaine se poursuivra lundi par un hommage du Parlement, suivi mardi par une cérémonie officielle dans le stade de Soccer City, à Soweto.C'est là que Nelson Mandela avait fait sa dernière apparition publique en juillet 2010, pour la finale de la Coupe du monde emportée par l'Espagne.Le corps du héros de la lutte anti-apartheid sera transféré mercredi en grande pompe dans l'amphithéâtre d'Union Buildings, le siège de la présidence à Pretoria, où il sera exposé pendant trois jours.Une cérémonie d'adieu aura lieu samedi sur une base militaire de la banlieue de Pretoria pour saluer le départ de Nelson Mandela vers sa dernière demeure, dans sa province natale du Cap oriental (sud). A l'arrivée, il sera conduit en procession sur les 40 km séparant l'aéroport de Mthatha à Qunu, le village de son enfance où il a, disait-il, passé les plus belles années de sa vie.Les Thembus, sa tribu, l'accueilleront par une cérémonie traditionnelle.Nelson Mandela sera enterré dimanche 15 décembre auprès de ses parents et de trois de ses enfants.Des chefs d'Etat et de gouvernement, anciens ou actuels, des têtes couronnées, des artistes et des dirigeants spirituels du monde entier y ont aussi été invités.Mais ils auront aussi le choix d'assister à la cérémonie de mardi, dans la ferveur populaire du stade de Soccer City.C'est notamment ce que feront le président français François Hollande, le président américain Barack Obama et le secrétaire-général des Nations unies Ban Ki-moon.Toutes les cérémonies seront retransmises en direct par les télévisions, et diffusées dans toute l'Afrique du Sud sur des écrans géants.

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