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L'Egypte achète pour 950 millions d'euros les deux Mistral commandés par Moscou

Paris (AFP) Epilogue pour la vente des Mistral: la France a trouvé un accord avec l'�?gypte pour l'acquisition de ces deux bâtiments militaires qui devaient initialement être livrés à la Russie, avant que la vente ne soit annulée. Grâce à un prix d'achat d'environ 950 millions d'euros, pour une livraison prévue début mars, l'opération permettra à Paris "de ne rien perdre" financièrement, "tout en faisant en sorte de protéger l'�?gypte", s'est félicité mercredi le président François Hollande. C'est le 6 août, au lendemain de l'annonce d'un accord avec Moscou dénouant le n�?ud politico-militaire né de la décision de Paris de ne pas livrer ces deux navires BPC ultra-modernes à la Russie, que l'�?gypte a fait le premier pas. Le président Hollande rencontrait, à bord d'un navire égyptien sur le canal de Suez lors des cérémonies d'inauguration du tronçon élargi du canal, son homologue Abdel Fattah al-Sissi, quand ce dernier "a fait connaître son vif intérêt pour le rachat de ces bateaux.Ensuite, les choses ont été menées rapidement", a indiqué à la presse l'entourage du ministre de la Défense. Les �?gyptiens étaient tellement intéressés, et donc sûrs de parvenir à un accord avec Paris, qu'ils ont entamé dès le mois d'août les travaux nécessaires à l'accueil dans leurs ports des deux BPC, selon la même source. Une première délégation française s'est rendue en Egypte fin août, puis le numéro deux de la Marine égyptienne est venu en France, à Paris et à Saint-Nazaire, dès le 8 septembre.- "Pari risqué" -Les "paramètres de l'accord" ont été fixés le 19 septembre et, le 22, les deux présidents se téléphonaient pour finaliser la décision d'achat, indique la même source, qui précise que "quatre mois de formation en France d'environ 400 marins égyptiens sont prévus dans le contrat et au printemps prochain des exercices conjoints seront organisés entre les Marines française et égyptienne". Alors que plusieurs autres pays (Canada, Inde, Singapour) avaient manifesté un intérêt, l'�?gypte "est l'acheteur que j'avais considéré comme celui qui devait être préféré parce que nous avons une coopération militaire avec  l'�?gypte", a déclaré le président Hollande."Je rappelle que nous avons vendu déjà des Rafale, qu'ensuite l'�?gypte joue un rôle important au Moyen-Orient et enfin parce que l'�?gypte veut aller vers une transition, c'est pas facile, sur le plan démocratique et que nous devons appuyer ses efforts". Interrogé sur une éventuelle participation de l'Arabie Saoudite au financement des deux bateaux, la même source proche du ministre de la Défense a refusé de confirmer, assurant "n'avoir parlé dans cette affaire qu'avec une seule partie, l'�?gypte". Des armements russes devaient être installés ultérieurement sur les deux bâtiments.Leur éventuel remplacement par des armements français va être évoqué et pourrait faire l'objet d'un accord ultérieur. De source gouvernementale française, on laisse entendre que l'acquisition de ces bâtiments militaires par Le Caire "n'est pas un (vrai) problème pour les Israéliens".On note par ailleurs de même source qu'"il n'y a pas une grande culture marine en Egypte".Le règlement de cette affaire des Mistral dans laquelle était empêtrée la France depuis le début de la crise ukrainienne s'était accéléré durant l'été.La semaine dernière, l'Assemblée nationale avait approuvé, malgré des incertitudes sur le coût final pour la France, l'accord avec la Russie traduisant l'annulation de la vente des deux navires à Moscou. "Le gouvernement, me semble-t-il, a géré le mieux possible une situation difficile, en préservant nos intérêts diplomatiques et financiers", avait déclaré aux députés le ministre des Affaires étrangères, Laurent Fabius.Il avait aussi souligné que la décision de vente des Mistral à la Russie, qui remonte à 2011 sous la présidence de Nicolas Sarkozy, relevait "d'un pari risqué".En vertu de l'accord conclu entre Paris et Moscou, le gouvernement français avait annoncé le versement aux autorités russes d'une somme légèrement inférieure à un milliard d'euros, correspondant aux avances qui avaient été versées par la Russie pour l'acquisition des deux navires, dont le prix d'achat devait s'élever à 1,2 milliard. Mais l'addition inclut aussi les frais de gardiennage et de maintien en état opérationnel.Les coûts de remplacement de certains équipements russes seront "minimes, de l'ordre de quelques millions d'euros", a précisé la même source, car l'�?gypte a l'habitude d'utiliser des équipements russes et certains pourront ne pas être démontés.

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