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Contre toute attente, l'ancien pr&eacute;sident du pays Ian Khama a secou&eacute; la vie politique locale jusque-l&agrave; bien rang&eacute;e en prenant la t&ecirc;te d'une fronde contre son successeur Mokgweetsi Masisi, qu'il avait pourtant install&eacute; dans son fauteuil.
Un an apr&egrave;s avoir rendu les r&ecirc;nes du pays, M. Khama a claqu&eacute; en mai la porte de son Parti d&eacute;mocratique du Botswana (BDP) en accusant M. Masisi de d&eacute;rive autoritaire.
La querelle a pris des proportions telles qu'elle fragilise la position &eacute;lectorale du BDP, qui dirige ce pays riche en diamants et en &eacute;l&eacute;phants sauvages depuis son ind&eacute;pendance en 1966.
Le parti au pouvoir a r&eacute;alis&eacute; le plus mauvais score de son histoire aux &eacute;lections g&eacute;n&eacute;rales de 2014 en tombant sous la barre symbolique des 50% des suffrages.Son principal rival de l'opposition, la Coalition pour un changement d&eacute;mocratique (UDC), esp&egrave;re en tirer profit d&egrave;s mercredi.
"C'est l'&eacute;lection la plus disput&eacute;e &agrave; laquelle il nous a &eacute;t&eacute; donn&eacute; d'assister", a r&eacute;sum&eacute; l'analyste &eacute;conomique Keith Jefferies."On peut en attendre quelques surprises, jusqu'&agrave; une d&eacute;faite du BDP".
"Le scrutin sera serr&eacute;, la balance peut pencher d'un c&ocirc;t&eacute; comme de l'autre", a confirm&eacute; l'analyste Peter Fabricius, de l'Institut sud-africain pour les &eacute;tudes de s&eacute;curit&eacute; (ISS).
Ian Khama n'a pas m&eacute;nag&eacute; sa peine pour nuire &agrave; son ancien parti, y compris en appelant publiquement &agrave; voter pour l'UDC et ses candidats dans plusieurs r&eacute;gions du pays.
Fils du cofondateur du BDP et premier pr&eacute;sident du pays Seretse Khama, l'ancien chef de l'Etat a gard&eacute; de puissants alli&eacute;s au sein du parti et une incontestable influence dans le pays, notamment dans sa r&eacute;gion centre dont il est un des chefs traditionnels.
Les divergences entre Ian Khama et Mokgweetsi Masisi sont apparues au grand de jour peu de temps apr&egrave;s la passation de pouvoir entre les deux hommes en avril 2018.

- Raz-de-mar&eacute;e &eacute;lectoral -

M. Khama avait alors d&eacute;missionn&eacute; au profit de son vice-pr&eacute;sident en vertu de la Constitution du Botswana, qui limite le mandat de ses pr&eacute;sidents &agrave; dix ans maximum.
Tr&egrave;s vite, M. Masisi s'est affranchi de l'h&eacute;ritage de son pr&eacute;d&eacute;cesseur, grand d&eacute;fenseur de l'environnement, notamment en levant l'interdiction de la chasse aux &eacute;l&eacute;phants sauvages, dont le Botswana est le principal sanctuaire africain.
Dans un entretien &agrave; l'AFP, le pr&eacute;sident sortant a justifi&eacute; ses distances avec M. Khama en expliquant que sa politique avait nui &agrave; l'image du parti au pouvoir.
"Le BDP se portera mieux" sans lui, a-t-il ajout&eacute;, anticipant "une large victoire, un raz-de-mar&eacute;e &eacute;lectoral".
Tout aussi s&ucirc;r de lui, le chef de l'UDC Duma Boko a lui aussi pronostiqu&eacute; son succ&egrave;s et une alternance &agrave; la t&ecirc;te du pays."Je pense que nous allons gagner cette &eacute;lection, nous devons la gagner, m&ecirc;me", a-t-il assur&eacute; &agrave; l'AFP.

"L'heure est venue d'un nouveau gouvernement, le BDP &ccedil;a suffit", a estim&eacute; une &eacute;lectrice, Alice, une fonctionnaire qui a refus&eacute; de donner son nom de famille par peur des repr&eacute;sailles."Il y a trop de corruption".
Contrairement &agrave; d'autres pays voisins, l'importance des enjeux ne devrait toutefois pas menacer la stabilit&eacute; du Botswana.
"Quoi qu'il arrive, j'accepterai les r&eacute;sultats", a assur&eacute; &agrave; l'AFP Mokgweetsi Masisi."Le Botswana ne sera jamais en crise parce que l'un ou l'autre ne gagne pas (ce scrutin), il y aura d'autres occasions", a-t-il ajout&eacute;, "on ne va pas se battre".
Aucun scrutin n'est jamais apparu si serr&eacute; mais les analystes confirment ne pas redouter de d&eacute;bordements post-&eacute;lectoraux, m&ecirc;me si le chef de l'opposition a d&eacute;nonc&eacute; l'in&eacute;galit&eacute; de traitement des partis dans les m&eacute;dias publics tout au long de la campagne .
Plus de 900.000 &eacute;lecteurs sont inscrits sur les listes &eacute;lectorales du Botswana, pour une population de 2,2 millions d'habitants.Outre le BDP et la UDC, deux autres partis ont pr&eacute;sent&eacute; des candidats pour les 57 si&egrave;ges du parlement local.
Le parti qui y disposera du plus d'&eacute;lus choisira le chef de l'Etat.Les r&eacute;sultats sont attendus d'ici la fin de la semaine.&nbsp;

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