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Au petit matin, des centaines de personnes ont form&eacute; des files d'attente impressionnantes devant les bureaux de vote.Dans le township de Matero, des impatients pressent un policier pour entrer dans la cour de l'&eacute;cole d&eacute;poser leurs bulletins les premiers, a constat&eacute; l'AFP.
Andrew Daka, 20 ans, qui vote pour la premi&egrave;re fois, veut du "changement": "on ne peut plus continuer comme &ccedil;a", souffle-t-il.
Plus loin, dans ce bureau d'un quartier modeste du sud de Lusaka, le pr&eacute;sident Lungu, veste en cuir et dents du bonheur, d&eacute;passe tout le monde d'une t&ecirc;te.&nbsp;"Les Zambiens sont pr&ecirc;ts &agrave; voter et ils sont nombreux", dit-il&agrave; sa sortie, acclam&eacute; par des partisans poings en l'air."On va gagner!".
A la mi-journ&eacute;e, dans le quartier populaire de Mtendere, 200 &eacute;lecteurs prennent leur mal en patience, papotant dans la queue ou achetant une glace &agrave; un vendeur apparu opportun&eacute;ment.Musique &agrave; fond, tavernes servant des bi&egrave;res et circulation dense...Pas de tension d'ans l'air.&nbsp;
Thomas Wandu, mineur de 41 ans, va voter Lungu.Avec un copain, ils se relaient dans la file d'attente depuis 5h00 du matin."Sous terre, &ccedil;a ne se passe comme &ccedil;a devrait", confie-t-il &agrave; l'AFP, "les patrons (chinois) ne respectent pas leurs engagements de salaires".
Les deux principaux pr&eacute;tendants ont sillonn&eacute; le pays enclav&eacute; d'Afrique australe, riche en cuivre, en d&eacute;pit d'une campagne limit&eacute;e par les restrictions li&eacute;es au coronavirus.
Quatorze autres candidats sont en lice mais la course se joue essentiellement entre MM.Lungu, 64 ans, et Hichilema, 59 ans, richissime homme d'affaires autodidacte qui se pr&eacute;sente pour la sixi&egrave;me fois.
La hausse du co&ucirc;t de la vie a &eacute;rod&eacute; la base de soutien du pr&eacute;sident sortant, selon les sondages, et l'&eacute;lection pourrait &ecirc;tre plus serr&eacute;e qu'en 2016, quand Hichilema, surnomm&eacute; "HH", avait perdu d'un peu plus de 100.000 voix.

- R&eacute;sultats d'ici dimanche -

M. Lungu, avocat de formation, est critiqu&eacute; pour avoir emprunt&eacute; de fa&ccedil;on d&eacute;raisonnable, notamment aupr&egrave;s de cr&eacute;anciers chinois, pour financer une fr&eacute;n&eacute;sie de projets d'infrastructure.
L'inflation a grimp&eacute; &agrave; plus de 20% sous sa pr&eacute;sidence et fin 2020, la Zambie a &eacute;t&eacute; le premier pays africain &agrave; se trouver en d&eacute;faut de paiement depuis l'apparition du coronavirus.
Des violences sporadiques ont &eacute;clat&eacute; &agrave; l'approche du vote entre partisans du Front patriotique (PF) au pouvoir et ceux du Parti uni pour le d&eacute;veloppement national (UPND) de "HH", poussant M. Lungu &agrave; d&eacute;ployer l'arm&eacute;e.&nbsp;
L'opposition a d&eacute;nonc&eacute; cette mesure sans pr&eacute;c&eacute;dent, la qualifiant de tactique d'intimidation, ce que le PF d&eacute;ment.
Le pr&eacute;sident s'est montr&eacute; aussi de plus en plus autoritaire face &agrave; toute opposition depuis son arriv&eacute;e au pouvoir en 2015, faisant craindre des tensions en cas de contestation des r&eacute;sultats, qui devraient &ecirc;tre connus d'ici dimanche soir.&nbsp;
Sept millions d'&eacute;lecteurs voivent &eacute;lire, outre le pr&eacute;sident, leurs parlementaires et maires.&nbsp;Les bureaux ferment &agrave; 18H00 (16H00 GMT).&nbsp;
Le gagnant doit obtenir plus de 50% des voix pour &eacute;viter un second tour, ce que les observateurs jugent peu probable.
"Laissons le peuple zambien d&eacute;cider qui le dirigera", avait d&eacute;clar&eacute; "HH" &agrave; la veille du vote, r&eacute;it&eacute;rant ses promesses de redresser l'&eacute;conomie et appelant la commission &eacute;lectorale &agrave; garantir un scrutin "libre et &eacute;quitable".
Edgar Lungu s'est dit certain d'obtenir 500.000 voix de plus que son rival car "les gens me connaissent maintenant".&nbsp;
L'opposition a accus&eacute; le gouvernement de chercher &agrave; entraver la campagne de M. Hichilema, ce que le PF a d&eacute;menti avec v&eacute;h&eacute;mence.&nbsp;
Le gouvernement a menac&eacute; de bloquer internet si certains "colportent des fausses informations pouvant d&eacute;stabiliser" l'&eacute;lection.

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