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Nigeria: les fossoyeurs de Maiduguri enterrent les islamistes de Boko Haram et leurs victimes

  Maiduguri (Nigeria) (AFP) Personne n'a été épargné par Boko Haram, pas même les morts.A Maiduguri, dans le nord-est du Nigeria, où le groupe islamiste a lancé son insurrection armée il y a sept ans, les cimetières, débordés et saccagés, ont dû accueillir les victimes et leurs bourreaux."Ils se sont mis à détruire celle-là", raconte Babagana Modu, en montrant la tombe d'un imam reconnu, un monticule de terre cuite et de sable."Nous avons essayé de les en empêcher.Mais ils étaient armés et nous non.Nous n'avions que nos pelles", regrette ce fossoyeur d'une trentaine d'années.Des histoires, les fossoyeurs du cimetière de Gwange, le plus grand de Maiduguri, en ont beaucoup à raconter.Elles font toutes froid dans le dos.Leurs récits font ressurgir les camions qui déversaient régulièrement les corps dans un coin de ce cimetière musulman.Certaines victimes y ont même été emmenées vivantes pour être exécutées sur place, au cimetière."Au plus fort de l'insurrection, 200, 300, 400 corps étaient jetés là.Parfois, les bennes du département sanitaire déposaient trois chargements entiers de corps" par jour, se souvient M. Modu."Et s'il y en avait encore, ils revenaient le jour suivant.On ne pouvait même plus emprunter la route devant le cimetière, tellement ça empestait".- 'relative accalmie' -M. Modu exagère peut-être un peu - son patron, Bulama Ali, parle de chiffres moins spectaculaires.Mais au vu des attaques meurtrières qui ont secoué Maiduguri ces dernières années, il n'est sans doute pas très loin de la vérité.Les violences de Boko Haram ont fait au moins 17.000 morts dans le nord du Nigeria, majoritairement musulman, depuis 2009.Durant les affrontements qui ont opposé Boko Haram aux forces de l'ordre, cette année-là, et qui marquent le début de l'insurrection, quelque 800 islamistes présumés ont été exécutés en une poignée de jours.Depuis quelques mois, les attaques sont devenues plus rares dans la ville.La contre-offensive menée par l'armée a repoussé les islamistes loin des grandes agglomérations. "Avant, on recevait 20, 30 corps par jour," explique M. Ali, 60 ans, reconnaissant qu'à un moment donné, le cimetière était presque plein."Là on est descendus à cinq ou 10, et la plupart sont des morts naturelles (...) cela montre qu'il y a une relative accalmie à Maiduguri". Les 22 jeunes en maillot de football usé et tongs qui sont sous ses ordres sont tous des bénévoles. Certains ont appris le métier de fossoyeur avec leur père, dès le plus jeune âge, et ne savent pas faire grand chose d'autre. Ils creusent des tombes dans la terre aride, abattent des arbres pour recouvrir les corps de bois et fabriquent les moules de terre cuite qui servent de pierres tombales. Des monticules de terre de trois mètres de long recouvrent les dépouilles des adultes, ceux des enfants sont plus petits.Tous sont orientés vers la Mecque, à l'Est.Les proches des défunts parcourent les allées de margousiers.Seul le chant des oiseaux, le bêlement des chèvres viennent perturber le silence du recueillement.- une tâche ingrate -"D'ici et jusqu'au mur, là-bas, et de là jusqu'à l'autre bout du cimetière (...) ce ne sont que des corps de (membres de) Boko Haram", explique M. Modu, montrant du doigt une étendue de terre grande comme un terrain de football.Selon la tradition musulmane, les cadavres doivent être nettoyés et enroulés dans un linceul avant d'être déposés sur leur côté droit, puis recouverts avec du bois et de la terre.Les islamistes présumés n'ont pas eu droit à ce traitement.Leurs corps ont été déversés dans une fosse et recouverts de terre.Seules de petites crêtes dans le sol indiquent qu'ils ont été enterrés là.Les suspects morts en détention ont aussi été enterrés au cimetière de Gwange, notamment ceux de la fameuse caserne de Giwa, où l'armée nigériane est accusée d'avoir commis de graves violations des droits de l'Homme.Les fossoyeurs se souviennent d'une période où n'importe quel jeune musulman était considéré comme un islamiste présumé à Maiduguri, et surtout à Gwange, très fréquenté par des sympathisants.Alors que Maiduguri tente désormais de panser les blessures de ce passé récent et sanglant, ces jeunes hommes, des images terrifiantes plein la tête, aimeraient être reconnus par la population et les autorités pour leur travail bénévole dans le plus grand cimetière de la ville."On travaille du matin jusqu'à 18h, à la fermeture des portes", explique Ibrahim Abubakar, âgé d'à peine 25 ans. "Personne ne pense à passer, rien que pour nous donner quelque chose à manger.�?a nous blesse vraiment". 

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