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A ce jour, seules deux personnes ont &eacute;t&eacute; officiellement contamin&eacute;es par le virus Covid-19 sur le continent, une en Egypte, l'autre en Alg&eacute;rie, pour aucun d&eacute;c&egrave;s.
Une goutte d'eau dans l'oc&eacute;an des 80.000 cas et 2.800 morts recens&eacute;s dans une cinquantaine de pays, pour l'essentiel en Chine, o&ugrave; le premier foyer de l'&eacute;pid&eacute;mie est apparu dans la ville de Wuhan, selon l'Organisation mondiale de la Sant&eacute; (OMS).
Peu de temps apr&egrave;s l'apparition du virus, les sp&eacute;cialistes ont pourtant point&eacute; du doigt les risques de propagation de la maladie en Afrique.A cause de ses liens commerciaux &eacute;troits avec P&eacute;kin et des faiblesses de son r&eacute;seau m&eacute;dical.
La semaine derni&egrave;re, l'OMS a m&ecirc;me averti que le continent &eacute;tait mal pr&eacute;par&eacute; pour faire face &agrave; l'&eacute;pid&eacute;mie.
"Notre principale pr&eacute;occupation continue d'&ecirc;tre le potentiel de diss&eacute;mination du Covid-19 dans les pays dont les syst&egrave;mes de sant&eacute; sont plus pr&eacute;caires", a d&eacute;clar&eacute; son patron, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Une mod&eacute;lisation publi&eacute;e dans la revue m&eacute;dicale The Lancet a fait de l'Egypte, de l'Alg&eacute;rie et de l'Afrique du Sud, qui a annonc&eacute; jeudi le rapatriement de 132 de ses ressortissants de Wuhan, les trois pays du continent les plus menac&eacute;s.
Ils sont aussi, selon l'&eacute;tude, les moins vuln&eacute;rables car les mieux pr&eacute;par&eacute;s &agrave; rep&eacute;rer l'infection.
Mais malgr&eacute; de nombreuses alertes, l'&eacute;pid&eacute;mie ne semble pas jusque-l&agrave; se d&eacute;velopper significativement sur le continent.

- Vuln&eacute;rabilit&eacute; -

Pourquoi ? Les &eacute;pid&eacute;miologistes se perdent en conjectures.
"Personne ne sait", avoue le Pr Thumbi Ndung'u, de l'Institut africain de recherche sur la sant&eacute; &agrave; Durban (Afrique du Sud)."Peut-&ecirc;tre n'y a-t-il simplement pas tant de d&eacute;placements entre l'Afrique et la Chine", avance-t-il.
Ethiopian Airlines, la plus importante compagnie a&eacute;rienne africaine, n'a toutefois jamais suspendu ses liaisons avec la Chine depuis le d&eacute;but de l'&eacute;pid&eacute;mie.Et China Southern vient de reprendre ses vols avec le Kenya.
Alors certains avancent la piste d'une possible protection climatique."Peut-&ecirc;tre que le virus ne pousse pas dans l'&eacute;cosyst&egrave;me africain, on ne sait pas", esquisse le Pr Yazdan Yazdanpanah, chef du service des maladies infectieuses de l'h&ocirc;pital Bichat &agrave; Paris.
Une hypoth&egrave;se rejet&eacute;e par Pr Rodney Adam, de l'h&ocirc;pital universitaire Aga Khan de Nairobi (Kenya).
"Nous n'avons aucune preuve d'une quelconque influence du climat sur la transmission (du virus)", assure-t-il, "&agrave; l'heure actuelle, il semble que la vuln&eacute;rabilit&eacute; des Africains soit la m&ecirc;me que celle des autres ailleurs".
D'autres sont tent&eacute;s d'attribuer le faible nombre de cas confirm&eacute;s de coronavirus &agrave; de possibles rat&eacute;s des syst&egrave;mes de d&eacute;tection d&eacute;ploy&eacute;s dans les pays du continent.
"C'est vrai qu'il y a certains pays, certaines r&eacute;gions dont on n'est pas certain de la capacit&eacute;, ne serait-ce que par faute de ressources, &agrave; mettre en oeuvre les modalit&eacute;s de diagnostic", dit le Dr Daniel L&eacute;vy-Bruhl, de l'agence sanitaire fran&ccedil;aise Sant&eacute; publique France.

- Syst&egrave;mes en place -

"Il y a un risque que des cha&icirc;nes de transmission m&eacute;connues existent aujourd'hui dans certains pays du monde", ajoute-t-il.
Les sp&eacute;cialistes &eacute;cartent toutefois le risque d'erreurs de d&eacute;tection massives."Mais s'il y avait des cas massifs en Afrique, je pense qu'on le saurait car l'OMS est en alerte et beaucoup de gens sont tr&egrave;s attentifs", juge le Dr Amadou Alpha Sall, patron de l'Institut Pasteur de Dakar (S&eacute;n&eacute;gal).
"Tous les syst&egrave;mes sont en place", confirme le Dr Michel Yao, en charge des plans d'urgence pour l'OMS &agrave; Brazzaville (Congo).
Le nombre de pays africains disposant de laboratoires capables d'identifier le Covid-19 est pass&eacute; en quelques semaines de deux (Afrique du Sud et S&eacute;n&eacute;gal) &agrave; 29, se f&eacute;licite le Dr Yao.
Le principe de pr&eacute;caution s'est en outre impos&eacute;.Jeudi, Madagascar a interdit son territoire, pris&eacute; des touristes, &agrave; tous les voyageurs ayant r&eacute;cemment s&eacute;journ&eacute; en Iran, en Italie ou en Cor&eacute;e du Sud, foyers importants de l'&eacute;pid&eacute;mie.De son c&ocirc;t&eacute; le gouvernement de l'archipel touristique du Cap-Vert a d&eacute;cid&eacute; jeudi d'interdire pendant trois semaines tous les vols en provenance d'Italie.
Un point faible persiste, souligne toutefois le Dr Yao, la capacit&eacute; &agrave; contenir l'&eacute;pid&eacute;mie et &agrave; traiter ses victimes.
"La plupart des pays africains ne seraient pas capables de traiter des cas s&eacute;v&egrave;res n&eacute;cessitant des soins intensifs", estime-t-il, "les capacit&eacute;s sont limit&eacute;es dans les capitales (...) et en dehors, elles sont encore plus faibles..."
Mais plut&ocirc;t que d'envisager un sc&eacute;nario catastrophe, les sp&eacute;cialistes pr&eacute;f&egrave;rent se satisfaire de leur bonne fortune actuelle.
"Il est difficile de dire pourquoi" si peu de cas ont &eacute;t&eacute; recens&eacute;s jusque-l&agrave; en Afrique, souligne le Pr Thumbi Ndung'u, "peut-&ecirc;tre nous avons simplement de la chance".

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