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RDC: accrochage entre le M23 et l'armée, au moins deux morts

Goma (RD Congo) (AFP) Des combats ont opposé brièvement jeudi matin des rebelles du M23 aux troupes gouvernementales dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), faisant au moins deux morts, alors que les deux camps négocient à Kampala, en Ouganda.Il s'agit des premiers combats directs entre le Mouvement du 23 Mars (M23) et l'armée depuis le 30 août, date à laquelle les rebelles s'étaient repliés des collines d'où ils menaçaient Goma, capitale de la province du Nord-Kivu, à la suite d'une offensive conjointe de l'armée et de la brigade d'intervention de la Mission de l'ONU pour la stabilisation de la RDC (Monusco).L'affrontement s'est produit tôt dans la matinée à Kahunga, près de la ville de Kiwanja (environ 80 km au nord de Goma) alors que le M23 et le gouvernement congolais négocient depuis le 10 septembre à Kampala une issue au conflit qui les oppose depuis un an et demi.Les discussions achoppent cependant depuis quelques jours."La situation est redevenue calme", a indiqué à l'AFP le lieutenant-colonel Prosper Basse, porte-parole militaire de la Monusco, sur la foi des renseignements transmis par la base des Casques bleus proche de Kiwanja.L'accalmie a été confirmée à l'AFP par l'armée et un colonel du M23, s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.L'accrochage a duré une vingtaine de minutes, deux rebelles du M23 ont été tués, et un membre des Forces armées de la RDC (FARDC) a été blessé, a précisé le lieutenant-colonel Basse.Il a estimé que les informations qu'il avait pu recouper confirmaient la version des faits donnée par l'armée dont le porte-parole pour le Nord-Kivu, le lieutenant-colonel Olivier Hamuli, avait parlé d'une "altercation" vite terminée "entre deux patrouilles de combat FARDC et M23"."On n'a rien vu, rien entendu"Interrogé par l'AFP, le président du M23, Bertrand Bisimwa, a donné un tout autre bilan: "6 morts, 3 blessés graves et 2 capturés, tous (membres des) FARDC.De notre côté, aucune victime, sauf 3 maisons de civils détruites".C'est M. Bisimwa qui avait donné l'alerte le matin en affirmant dans un communiqué que l'armée gouvernementale attaquait "depuis cette nuit les positions tenues par [le M23] sur l'axe Mabenga-Kiwanja".Il accusait le gouvernement congolais de vouloir "saper les efforts de paix entrepris ces derniers jours par la communauté internationale et qui ont abouti à la reprise des négociations de Kampala".Kinshasa a catégoriquement démenti cette présentation des faits."Ce matin, une colonne du M23 est tombée de manière impromptue sur une caserne des FARDC à Kahunga et ils ont subi une réponse de feu", a dit à l'AFP le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, Lambert Mende.Selon lui, cette caserne vient d'être installée, et le M23 ignorait vraisemblablement son existence."La question est de savoir pourquoi un groupe dont la communauté internationale demande le désarmement se promène lourdement armé.Comme ils ne savent pas se justifier, ils essayent une fuite en avant" en accusant le gouvernement, mais "en réalité, il n'y a pas eu d'attaque" de la part des FARDC, a ajouté M. Mende."J'ai vu des agriculteurs qui revenaient des champs parce qu'il y a des affrontements entre le M23 et l'armée", a déclaré à l'AFP Arsène, un habitant de Kiwanja joint par téléphone à partir de Goma, indiquant avoir vu deux jeeps de "renforts" du M23, et aussi trois chars de l'ONU se diriger vers Mabenga."On n'a rien vu, rien entendu.On a seulement dit aux agriculteurs de rentrer.�?a fait depuis deux jours qu'ils nous disent de quitter le champ", a indiqué à l'AFP, à condition de ne pas être nommé, un autre habitant de Kiwanja, localité sous le contrôle du M23 depuis juillet 2012.Le M23 est né en 2012 dans le Nord-Kivu (riche province minière frontalière du Rwanda et de l'Ouganda) d'une mutinerie d'anciens rebelles congolais qui avaient été réintégrés en 2009 dans l'armée régulière congolaise à la suite d'un accord de paix.Les rebelles réclament la pleine application de cet accord et défendent essentiellement les droits des Tutsis congolais.

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