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RDC: la capoeira, un sport brésilien dans les rues de Kinshasa

Kinshasa (AFP) Sur la place de Limete, un quartier populaire de Kinshasa, la capoeira, une lutte rythmée brésilienne, a trouvé des pratiquants inattendus: les enfants des rues.La capitale de la République démocratique du Congo, avec ses 12 millions d'habitants, est la seconde ville du monde, après Rio de Janeiro au Brésil, pour le nombre de ses enfants abandonnés.Leur nombre est estimé à environ 200.000 sans qu'aucune étude approfondie ne vienne le confirmer.Certains ont quitté leurs familles, d'autres en ont été rejetés.On les appelle "shégués" (enfants des rues en lingala), un nom synonyme de "voleurs" car ils vivent souvent de rapines.Ils refusent les aides que des dizaines d'ONG leur apportent et se retrouvent souvent dans la rue où la prostitution, la malnutrition et la violence les attendent.Certains ont trouvé un sens à leur vie grâce à la discipline et l'énergie de la capoeira. Ils la pratiquent dans la rue, avec Yannick N'Salambo, un informaticien congolais d'une trentaine d'années qui s'est pris de passion pour cet art martial appris auprès d'un Brésilien de passage.Trois fois par semaine, il se rend à Limete et se déniche une place au milieu des marchandes de charbon ou de légumes, des cireurs de chaussures et des vendeurs de crédit téléphonique.Munis de harpes, appelées "berimbau", de tambourins ou de "reco-reco", des percussions pour le rythme, ses assistants et lui commencent l'échauffement.Puis, deux par deux, les acteurs se lancent.Musclés, athlétiques, ils virevoltent, sur les mains, sur les pieds, en s'évitant soigneusement.Sous l'oeil d'un maîtreParfois l'un des participants, faute d'être entré dans le rythme de son partenaire, le touche."Malembe" (doucement, en lingala), prévient le maître du jeu qui prend la place du fautif et lui montre comment agir sans meurtrir.Autour, une douzaine d'enfants âgés de 5 à 13 ans sont accroupis, attentifs. Pieds nus, portant leurs vêtements ordinaires, tee shirt, pantalon large, le duo s'arrête au bout de quelques minutes, pour être aussitôt remplacé par deux autres partenaires qui s'efforcent de montrer qu'ils ont assimilé les figures.Les enfants ne montrent aucun effort apparent, ne transpirent pas, mais ils font preuve d'une grande concentration avant de s'arrêter et de reprendre leur souffle. Le cours dure deux heures et se termine par un rappel de la charte des capoeiristes: s'astreindre d'abord aux obligations scolaires, puis avoir une posture présentable, respecter les fonctions de chacun au sein du groupe et enfin être ponctuel."J'ai vu de grosses évolutions" dit Yannick."J'avais des enfants qui refusaient tous les ordres, agressifs, impolis.La capoeira a restructuré leur psychologie" dit-il. La capoeira enseigne aux jeunes de la rue ce que ni l'école, ni la famille n'ont pu leur apprendre.L'un de ses assistants, Ninja, 30 ans, est sorti de la rue grâce à cette pratique.Renfermé, timide, il y avait vécu 20 ans."La capoeira lui a permis de s'exprimer", dit Yannick, qui gagne un peu d'argent en donnant des cours à des expatriés dans deux clubs sportifs."C'est un sport qui nous apprend à être des amis" dit Jérémie Tchibenda, 14 ans.Francis, 9 ans, "se sent en bonne santé" quand il pratique.Tous ne viennent pas de la rue, certains ont des familles et habitent à proximité.Alex Karibu, 25 ans maintenant, avait quinze ans et était déjà orphelin quand il a commencé. Le jeune ambassadeur du Brésil, Paulo Uchoa, est "très fier" que cette activité brésilienne s'implante en RDC et apporte quelque chose à la vie de ces enfants. "Je vais tout faire pour les soutenir", assure-t-il, ne manquant pas une occasion pour rappeler que le Brésil et l'Afrique resserrent toujours leurs liens.En 10 ans, les échanges commerciaux de son pays avec le continent sont passés de 5 à 26 milliards de dollars, et le nombre d'ambassades brésiliennes sur le sol africain de 15 à 38.Juste retour des choses: la capoeira, en essor au Brésil et dans le monde depuis les années 70, revient en Afrique où elle a ses racines.Mi-danse, mi-lutte, la capoeira s'est développée au XIXe siècle au Brésil, dans la clandestinité, dans les populations d'esclaves venant d'Afrique.Il leur était interdit de s'entraîner à la lutte et ils cachaient la pratique de cet art martial sous l'apparence du jeu et de la danse.

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