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"Les serpents et les singes sont morts...bientôt on va les suivre", dit Mariam Amal, une musicienne qui se produisait sur la célèbre place Jemaa el-Fna, coeur battant de Marrakech, la capitale touristique du Maroc, jusqu'à la pandémie de coronavirus.

L'effervescence de l'embl&eacute;matique esplanade, class&eacute;e au patrimoine mondial de l'Humanit&eacute;, a laiss&eacute; place &agrave; un silence assourdissant depuis que les conteurs, musiciens et charmeurs de serpents en ont &eacute;t&eacute; chass&eacute;s il y a plus d'un an, dans le cadre de l'&eacute;tat d'urgence sanitaire.&nbsp;
En 2019, trois millions de touristes avaient afflu&eacute; dans la ville rouge.Mais, avec la fermeture des fronti&egrave;res et les restrictions sanitaires, Marrakech, et, avec, le tourisme national, ont plong&eacute; dans une crise sans pr&eacute;c&eacute;dent.&nbsp;
"C'est la premi&egrave;re fois de son histoire que la place est vide", assure Mariam qui jouait sur la place depuis l'&acirc;ge de 10 ans.&nbsp;
Beaucoup d'artistes "se retrouvent &agrave; mendier pour survivre", confie, la gorge nou&eacute;e et les yeux humides, cette musicienne professionnelle de 55 ans.
Le conteur Hicham El Hench dit avoir &eacute;chapp&eacute; "de peu" &agrave; la mendicit&eacute; mais sa situation reste "pr&eacute;caire".

- "Abandonn&eacute;s de tous" -

"J'ai d'abord commenc&eacute; par vendre mon frigo, ma machine &agrave; laver, avant de d&eacute;cider de changer de m&eacute;tier", relate le trentenaire, la t&ecirc;te ceinte d'un turban bleu et le corps, &eacute;maci&eacute;, flottant dans une djellaba verte.
Ce p&egrave;re de deux enfants travaillait "depuis sa plus tendre enfance" sur la place et gagnait environ 10 euros par jour.Il a tent&eacute; de se recycler dans la vente de fruits et l&eacute;gumes, "mais &ccedil;a n'a pas march&eacute;".&nbsp;
"J'ai d&eacute;pos&eacute; les armes.Depuis trois mois, je ne travaille plus", confie-t-il, non loin de l&agrave; o&ugrave; il contait des histoires tir&eacute;es des "Mille et une nuits".&nbsp;
Sur l'esplanade, voisine de la grande mosqu&eacute;e de la Koutoubia, l'ambiance est sinistre.&nbsp;
"On fait l'effort de s'habiller pour faire honneur &agrave; notre m&eacute;tier mais on ne gagne presque rien", raconte Jilali.Ce "guerrab", coiff&eacute; du chapeau multicolore des porteurs d'eau, gagnait sa vie "gr&acirc;ce aux touristes" avant la pand&eacute;mie.
"On se sent abandonn&eacute;s de tous, alors que l'image touristique de Marrakech reposait sur nous", souffle le quinquag&eacute;naire qui dit vivre depuis un an de dons de "bienfaiteurs".

- "Sauver la saison estivale" -

L'an dernier, le royaume n'a re&ccedil;u que quelque 2,2 millions de touristes, soit une baisse de 78% par rapport &agrave; 2019, selon les chiffres officiels.Pilier de l'&eacute;conomie marocaine, les recettes du secteur touristique, avoisinant les 80 milliards de dirhams en 2019 (environ 7,5 milliards d'euros), ont chut&eacute; de 65% jusqu'&agrave; d&eacute;but 2021, selon le minist&egrave;re des Finances.&nbsp;
"L'ann&eacute;e 2020 a &eacute;t&eacute; catastrophique, 2021 le sera aussi si les fronti&egrave;res restent ferm&eacute;es", estime le responsable d'un grand h&ocirc;tel, rappelant que la client&egrave;le &eacute;trang&egrave;re repr&eacute;sente 70% du flux touristique &agrave; Marrakech.
La moiti&eacute; des 200 h&ocirc;tels de la ville est actuellement ferm&eacute;e, "et si nous n'avons pas de visibilit&eacute; pour l'&eacute;t&eacute;, plusieurs mettront la cl&eacute; sous la porte", assure ce professionnel sous couvert d'anonymat.Car les aides vers&eacute;es aux employ&eacute;s du secteur, 2.000 dirhams par mois depuis juillet 2020 ne compensent pas les pertes.
H&ocirc;teliers, restaurateurs et agenciers de la ville misent sur la prochaine saison estivale mais, "sans planning clair" de lev&eacute;e des restrictions, la reprise "est s&eacute;rieusement menac&eacute;e", affirme un autre op&eacute;rateur touristique, &eacute;galement sous couvert d'anonymat.&nbsp;
Le Maroc a r&eacute;cemment all&eacute;g&eacute; les restrictions sanitaires, en r&eacute;duisant les horaires du couvre-feu nocturne pour permettre aux restaurants de travailler le soir.Mais aucune nouvelle n'a filtr&eacute; sur l'ouverture des fronti&egrave;res a&eacute;riennes ni sur la reprise des vols sp&eacute;ciaux suspendus jusqu'au 10 juin vers 54 pays.
Parall&egrave;lement, l'arriv&eacute;e des Marocains r&eacute;sidents &agrave; l'&eacute;tranger reste incertaine.Ils &eacute;taient trois millions &agrave; rentrer au pays lors de l'&eacute;t&eacute; 2019, la plupart ne sont pas revenus depuis, tous attendent de savoir ce qui va se passer cet &eacute;t&eacute;.
En attendant, pour &eacute;pauler le secteur qui repr&eacute;sente 7% du PIB, un plan de relance du tourisme a &eacute;t&eacute; d&eacute;voil&eacute;, avec une campagne tourn&eacute;e vers les touristes nationaux.&nbsp;Mais "lever les restrictions, c'est la seule voie pour sauver le tourisme", estime un op&eacute;rateur, en &eacute;cho aux demandes de la profession.&nbsp;

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