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"Je n'ai personne.J'ai accouché de quinze enfants.Parmi ces quinze enfants..." Marie Ebop Ndjock, 77 ans, ne termine pas sa phrase.Elle s'affaisse sur la table voisine et éclate en sanglots, la tête cachée entre ses bras. 

"&Ccedil;a va Marie, ne pleure plus", tente de la r&eacute;conforter une jeune aide soignante de "La r&eacute;f&eacute;rence", un des rares centres d'accueil pour personnes &acirc;g&eacute;es du Cameroun, situ&eacute; dans la banlieue nord de Douala, la capitale &eacute;conomique de ce pays d'Afrique centrale de quelque 25 millions d'habitants.&nbsp;
Marie rel&egrave;ve la t&ecirc;te, les yeux baign&eacute;s de larmes."Les enfants me disent que je suis une sorci&egrave;re, que je suis ceci, que je suis cela...", souffle-t-elle, la voix tremblante."&Ccedil;a me fait mal".
Les crises de Marie sont fr&eacute;quentes.Le personnel de l'association Amour pour les personnes &acirc;g&eacute;es du Cameroun (APAC), qui g&egrave;re le lieu depuis sa cr&eacute;ation en 2017, est habitu&eacute;.
"Quinze enfants", r&eacute;p&egrave;te-t-elle &agrave; l'envi.Et aucun pour prendre soin d'elle, &agrave; cause d'un contentieux familial sur le partage de ses biens, dans un pays o&ugrave; la solidarit&eacute; familiale est un devoir et une obligation morale.

- "Occidentalisation de l'Afrique" -

"Au Cameroun, avoir une personne &acirc;g&eacute;e dans son foyer est consid&eacute;r&eacute; comme une chance.La transmission des savoirs se fait oralement, d'une g&eacute;n&eacute;ration &agrave; une autre, l'exp&eacute;rience allant avec l'&acirc;ge", explique Mo&iuml;se Tamekem Ngoutsop, sociologue &agrave; l'universit&eacute; de Bamenda.&nbsp;
"La maison de retraite est une incongruit&eacute; dans la culture africaine", rappelle-t-il, et leur cr&eacute;ation serait le fruit, selon lui, d'un "processus d'occidentalisation de l'Afrique".
Les huit habitants de la maison arrivent au compte-goutte dans la salle &agrave; manger, pour le d&eacute;jeuner.Ils se d&eacute;placent difficilement, qui en fauteuil roulant, qui en d&eacute;ambulateur.
Au menu du midi: du ndol&eacute; accompagn&eacute; de manioc, le plat national camerounais.Des aide-soignants sont assis &agrave; c&ocirc;t&eacute; de certains patients et les aident patiemment &agrave; porter la fourchette &agrave; la bouche.
A l'origine de "La r&eacute;f&eacute;rence", il y a une vocation."J'ai commenc&eacute; &agrave; rendre ce service &agrave; 24 ans alors que je travaillais dans des h&ocirc;pitaux o&ugrave; des personnes &acirc;g&eacute;es se trouvaient souvent abandonn&eacute;es ou maltrait&eacute;es", se souvient Florence Ndjassep, fondatrice et directrice de l'espace."Ce sont des parents de patients qui m'ont demand&eacute; de m'occuper des leurs &agrave; domicile, puis j'ai pris conscience que le besoin &eacute;tait r&eacute;el".
"Certains &eacute;taient oblig&eacute;s de passer la journ&eacute;e enferm&eacute;s, devant attendre toute la journ&eacute;e qu'un membre de la famille s'occupe d'eux pour manger, &ecirc;tre lav&eacute;s ou soign&eacute;s.C'est de l&agrave; qu'est venue l'id&eacute;e de cr&eacute;er un centre pour les personnes &acirc;g&eacute;es abandonn&eacute;es", explique-t-elle.&nbsp;
En 2017, des bienfaiteurs aident le projet &agrave; &eacute;merger.Aujourd'hui, les dons repr&eacute;sentent 60% des sources de financement.Le reste provient des familles des patients.La communaut&eacute; religieuse aide aussi l'association gr&acirc;ce &agrave; des dons mat&eacute;riels.&nbsp;
La prise en charge est gratuite pour les personnes qui n'ont personne pour les soutenir.Pour les autres, elle co&ucirc;te 75.000 FCFA par mois (115 euros environ).&nbsp;

- Confinement strict -

Puis l'&eacute;pid&eacute;mie de Covid-19 est arriv&eacute;e.Le Cameroun, avec plus de 80.000 cas recens&eacute;s et 1.310 d&eacute;c&egrave;s, est un des pays les plus touch&eacute;s d'Afrique centrale."&Ccedil;a n'a pas &eacute;t&eacute; facile", admet Mme Ndjassep."Auparavant, on les emmenait parfois au restaurant, ou bien ils pouvaient assister &agrave; des matchs de foot sur le terrain du lyc&eacute;e, &agrave; c&ocirc;t&eacute; de la maison.Dor&eacute;navant, la r&egrave;gle a &eacute;t&eacute; le confinement strict", poursuit-elle.&nbsp;
"Aucun cas de Covid n'a &eacute;t&eacute; d&eacute;tect&eacute;", se f&eacute;licite aujourd'hui la directrice, qui accepte de nouveau d'ouvrir les portes du centre d'accueil.Un soulagement pour les occupants.
Mme Ndjassep estime que le centre a besoin de 600.000 FCFA (915 euros) par mois pour fonctionner.La demande augmente, estime-t-elle, dans un pays qui a vu l'esp&eacute;rance de vie passer, selon la Banque mondiale, de 50 ans en 2000 &agrave; 60 ans en 2020.&nbsp;
Elle dit recevoir au moins cinq candidatures par mois, mais r&eacute;pond rarement favorablement.&nbsp;

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