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L'avion solaire Solar Impulse atterrit au Maroc

RABAT (AFP) - (AFP) Après plus de 18 heures 30 de vol, l'avion solaire suisse Solar Impulse a atterri dans la nuit de mardi à mercredi à Rabat, au Maroc.Conduit par le Suisse Bertrand Piccard, il a atterri -à la pleine lune- à 23H27 locales (22H27 GMT) à l'aéroport de Rabat Salé où il a été accueilli par son épouse Michèle et les organisateurs du vol.La piste sur laquelle l'avion solaire a atterri, escorté par un hélicoptère de la gendarmerie marocaine, est longue de 3,8 km, a précisé un responsable de l'aéroport.D'immenses chapiteaux ont été dressés près de l'aéroport pour abriter les organisateurs de ce vol, retransmis en direct par le site +solarimpulse.com+.Des responsables de ce projet ont indiqué à l'AFP que l'avion resterait à Rabat pendant cinq jours, "avant de s'envoler ensuite pour Ouarzazate", au sud du Maroc, à la veille de l'inauguration par le roi Mohammed VI de la plus grande installation thermo-solaire jamais construite à ce jour dans le monde.Piloté par Bernard Piccard, co-fondateur du projet, l'avion solaire a décollé de l'aéroport de Madrid-Barajas mardi à 05h22 (03h22 GMT)."Je suis très ému.Les Marocains ont tellement bien préparé ce vol ...Je suis ravi pour eux et je les remercie", a confié le pilote -après l'arrêt de son avion- à sa fille qui a suivi le vol depuis la Suisse.A sa descente, M. Piccard paraissait épuisé mais souriant.Il a été accueilli par son épouse Michèle et des dizaines d'organisateurs et de responsables marocains.Un aérogare spécial a été aménagé par les fonctionnaires de l'aéroport, sous un important dispositif policier."C'est un événement historique", a déclaré à l'AFP Mustapha Bakkoury, le président du directoire de l'Agence marocaine de l'énergie solaire (MASEN), qui était parmi les premiers à le saluer à sa descente d'avion. Arborant un large sourire, M. Piccard a déclaré devant un groupe de journalistes: "Bonjour le Maroc.Merci pour l'accueil", avant d'être conduit à l'immense chapiteau dressé sur la piste d'atterrissage."Le Maroc s'engage avec beaucoup d'ambition dans le développement des énergies renouvelables.Nous admirons cet effort", a-t-il ajouté."C'est l'aboutissement d'un rêve, un rêve devenu réalité.Je suis heureuse", a déclaré pour sa part son épouse à l'AFP.Solar Impulse est le premier avion conçu pour voler de jour et de nuit sans carburant ni émissions polluantes, grâce à l'énergie solaire. L'avion en fibre de carbone est mû par quatre moteurs électriques, d'une puissance de 10 chevaux chacun, alimentés par 12.000 cellules photoélectriques couvrant son immense aile.L'énergie est stockée durant la journée dans des batteries, ce qui permet à l'avion de voler la nuit.Solar Impulse a l'envergure d'un Airbus A340 (63,4 mètres) mais ne pèse que 1,6 tonne, soit le poids d'une voiture moyenne.

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