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La distance entre Lagos, capitale économique du Nigeria forte de 20 millions d'habitants, et Ibadan, sa "petite soeur" de 10 millions d'âmes, n'est que de 150 km.Et pourtant, la route est si encombrée et impraticable, qu'en voiture, le trajet peut prendre jusqu'à six heures.

Inaugur&eacute;e en d&eacute;cembre dernier apr&egrave;s plusieurs ann&eacute;es de retard, et avec pour l'instant seulement un unique train par jour dans chaque sens, une nouvelle ligne de chemin de fer, moderne et rapide, pourrait toutefois changer la vie et les habitudes de millions d'usagers...des commer&ccedil;ants jusqu'aux prix Nobel.&nbsp;
En effet,&nbsp;Wole Soyinka, l&rsquo;illustre &eacute;crivain nig&eacute;rian, prix Nobel de litt&eacute;rature 1986, est d&eacute;j&agrave; un habitu&eacute;.Ce matin de d&eacute;but mars, le natif d'Abeokuta, une ville &agrave; mi-chemin entre Lagos et Ibadan, effectuait son sixi&egrave;me voyage.
"&Ccedil;a me rappelle les ann&eacute;es 1960 et 1970, quand les trains &eacute;taient un des principaux moyens de transport au Nigeria", se souvient le vieil homme de 86 ans, masque anti-Covid sur le nez et ordinateur portable dernier-cri sur les genoux."Nous avons grandi avec les trains".

- Climatisation et &eacute;crans plats -

Apr&egrave;s des d&eacute;cennies d'abandon des services publics et de d&eacute;liquescence des chemins de fer, le gouvernement du pr&eacute;sident Muhammadu Buhari avait promis de faire du d&eacute;veloppement du r&eacute;seau ferroviaire une priorit&eacute;.
Au Nigeria, g&eacute;ant de 200 millions d'habitants, les principales villes sont principalement accessibles par avion ou par des routes souvent impraticables en raison de leur d&eacute;labrement ou &agrave; cause de l'ins&eacute;curit&eacute; qui y r&egrave;gne, des kidnappings contre ran&ccedil;on, des braquages, qui emp&ecirc;chent les d&eacute;placements dans de nombreuses r&eacute;gions du pays.
Pour l'instant, sur le trajet Lagos-Abuja-Kano, environ 1.000 kilom&egrave;tres du sud vers le nord, seuls deux petits tron&ccedil;ons du parcours sont achev&eacute;s: Abuja-Kaduna, 190 kilom&egrave;tres inaugur&eacute;s en juillet 2016, et Lagos-Ibadan, construit par une entreprise chinoise pour 1,6 milliard de dollars.&nbsp;
Le voyage dure un peu plus de deux heures, mais les passagers sont assis dans des wagons climatis&eacute;s.
"Le train est confortable, fiable et s&ucirc;r", se r&eacute;jouit Otonye Ayodele, professeure &agrave; la grande universit&eacute; d'Ibadan, r&eacute;put&eacute;e la meilleure du Nigeria.&nbsp;
"&Ccedil;a nous fait gagner du temps et surtout on &eacute;vite la torture de la route entre Lagos et Ibadan", explique-t-elle en profitant elle aussi de son temps de transport pour travailler ses cours sur son ordinateur portable.Un luxe jusqu'alors totalement impossible pour qui voyage au Nigeria.
Son voisin de rang&eacute;e, Adebimpe Kareem, banquier &agrave; Lagos, se r&eacute;jouit de raconter cette premi&egrave;re exp&eacute;rience ferroviaire &agrave; ses amis et sa famille.
"J'ai l'impression d'&ecirc;tre dans un train de Paris ou de Londres!", s'enthousiasme-t-il.

- Classe moyenne -

M&ecirc;me si le train comporte trois classes, le co&ucirc;t du billet (entre 5 et 16 dollars), dans un pays o&ugrave; la majorit&eacute; de la population vit avec moins de&nbsp;deux dollars par jour, reste &eacute;lev&eacute; et ce train s'adresse avant tout &agrave; la classe moyenne, de plus en plus importante au Nigeria.
Les passagers les plus scrupuleux et perfectionnistes se plaindront que le train n'avance qu'&agrave; 50 km/h et qu'il ne dispose pas de wagon-restaurant.Mais surtout...qu'il n'y ait qu'un seul aller-retour par jour ou que les transports en commun vers et &agrave; partir des gares soient inexistants.&nbsp;
"Plusieurs gares et des portions de la voie sont encore en travaux", se d&eacute;fend Jerry Oche, un responsable de la Corporation des Chemins de fer nig&eacute;rians.Il promet qu'&agrave; terme, il y aura huit trajets quotidiens dans chaque sens par jour et que le train devrait atteindre les 160 km/h, sans donner d'indications sur le calendrier.
Pour Muda Yusuf, &agrave; la t&ecirc;te de la Chambre de Commerce et d'Industrie de Lagos, ce nouveau moyen de transport pourrait &ecirc;tre un formidable outil de d&eacute;veloppement, r&eacute;duire les embouteillages monstres qui paralysent les deux capitales du sud-ouest et favoriser le commerce et les &eacute;changes.&nbsp;
"&Ccedil;a va aussi encourager les investissements immobiliers le long de son axe" et d&eacute;sengorger les villes, avance l'&eacute;conomiste.&nbsp;
N&eacute;anmoins, les travaux restent lents.Et la ligne qui doit s'&eacute;tendre jusqu'&agrave; Kano (nord), en passant par la capitale f&eacute;d&eacute;rale d'Abuja, reste toujours un r&ecirc;ve tr&egrave;s, tr&egrave;s lointain.&nbsp;

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