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Prise d'otages: un émissaire japonais à Alger pour demander des explications

ALGER (AFP) - (AFP) Un émissaire du Japon était mercredi à Alger pour demander des explications sur la mort de neuf Japonais et s'enquérir du sort d'un autre porté disparu après la fin sanglante de la prise d'otages par un commando islamiste la semaine dernière dans le Sahara algérien.Dix-sept Japonais, salariés de l'entreprise de construction de complexes chimiques et énergétiques JGC, travaillaient sur le site gazier d'In Amenas, à 1.300 km au sud-est d'Alger, contre lequel un assaut des forces spéciales algériennes a mis fin samedi à une prise d'otages de quatre jours.Un bilan provisoire officiel a fait état de 37 otages étrangers, dont de nombreux occidentaux et asiatiques, ainsi qu'un otage algérien tués, de même que 29 assaillants abattus et trois arrêtés.Néanmoins plusieurs personnes sont toujours portées disparues et plusieurs morts n'ont pas encore été identifiés.A Tokyo, le gouvernement a confirmé un nouveau bilan de neuf morts Japonais, en estimant que "le recours à la violence ne peut en aucun cas être toléré" et en condamnant "fermement les actes terroristes".Il a assuré qu'il poursuivrait ses efforts pour connaître le sort du dernier Japonais manquant, et souhaité savoir dans quelles circonstances sont morts les neuf autres.Le Premier ministre Shinzo Abe avait critiqué l'assaut de l'armée en soulignant que la priorité aurait dû être donnée à la vie des otages.Dépêché à Alger, l'émissaire japonais Shunichi Suzuki, un vice-ministre des Affaires étrangères, a rencontré le Premier ministre Abdelmalek Sellal et le chef de la diplomatie Mourad Medelci.Les images des corps de cinq Japonais, prises par un employé et visionnées par l'AFP, montraient que les victimes avaient été tuées de balles dans la tête, leur crâne étant à moitié défoncés par l'impact.Les dépouilles des Japonais tués, ainsi que les sept rescapés, doivent être rapatriés, probablement jeudi, dans un avion gouvernemental japonais.Un ancien chauffeur du site gazier La Norvège, également sans nouvelles de cinq ressortissants, a imputé la responsabilité de cette tragédie aux seuls "terroristes"."Nous avons veillé à ne pas tirer de conclusions sur la gestion de la situation par les autorités algériennes", a dit le Premier ministre Jens Stoltenberg.Un des membres du commando, appelé "Ziad", était un ancien chauffeur dans le complexe gazier, selon les autorités.Selon une source sécuritaire, il a "démissionné il y a un an".Deux autres assaillants, "les Canadiens", sont des "binationaux arabes", a-t-elle ajouté.Le commando était formé de trois Algériens, de Canadiens, d'Egyptiens, de Maliens, de Nigériens, d'un Mauritanien et de onze Tunisiens, selon des sources officielles.Son chef, l'Algérien Mohamed Amine Bencheneb, a été tué pendant l'assaut.Il était l'auteur du rapt en octobre 2011 de deux coopérants espagnols et d'une Italienne, enlevés dans un camp de réfugiés sahraouis près de Tindouf (sud-ouest de l'Algérie) et relâchés en juillet dernier.Les armes utilisées par les ravisseurs avaient été achetées par le chef algérien du commando à des rebelles libyens de Zenten (sud-ouest de la Libye) selon des informations obtenues lors de l'interrogatoire des assaillants détenus, selon le quotidien algérien Echorouk.Les forces spéciales avaient lancé au moins deux assauts, l'un le 17 janvier pour libérer les otages retenus dans la zone d'hébergement du complexe, l'autre le 19 janvier contre l'usine où étaient retranchés des assaillants avec sept otages étrangers, abattus par leurs ravisseurs.Huit militaires ont été blessés, selon le ministère de la Défense.L'agence japonaise Kyodo a publié les premières images du début de la prise d'otages, des clichés étonnants: on y voit des islamistes armés déambuler tranquillement, l'atmosphère semble presque détendue, en tout cas loin de la terreur à venir.

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