Est de la RDCongo: avant une trêve, les rebelles du M23 poursuivent leur offensive

Goma (RD Congo) (AFP)

Selon ces sources civiles et militaires interrogées par téléphone, ces affrontements, à environ 70 km au nord de la grande ville de Goma, opposent le M23 à des milices hutu dans le groupement (entité administrative) de Bambo, à l'ouest du Parc national des Virunga. 

"Des armes lourdes se font entendre, la population est en panique", a témoigné un cadre de la société civile locale.

Une source sécuritaire a confirmé que les affrontements de Bambo opposaient le M23 aux FDLR (Forces démocratiques de libération du Rwanda), des rebelles hutu rwandais implantés dans l'est de la République démocratique du Congo depuis le génocide des Tutsi en 1994 au Rwanda. 

Tôt le matin, de brefs combats ont aussi eu lieu vers Bwiza, non loin de l'ancien bastion de l'ex-chef rebelle tutsi congolais Laurent Nkunda, actif dans la région dans les années 2000.

La situation semblait en revanche figée au nord de Goma, chef-lieu de la province du Nord-Kivu, où une ligne de front s'établit maintenant depuis environ deux semaines à une vingtaine de km au nord de la ville, au niveau de Kibumba, sur la route nationale 2.

Mercredi, un mini-sommet organisé à Luanda dans le cadre d'initiatives diplomatiques tentant de ramener la paix dans l'est déchiré de la RDC, a décidé une "cessation des hostilités" dès vendredi à 18H00 locales (17H00 GMT), suivie deux jours plus tard du retrait des rebelles du M23 "des zones occupées" et de leur "repli dans leurs positions initiales". 

Si les rebelles refusent, la force régionale est-africaine en cours de déploiement à Goma "fera usage de la force pour les pousser à se soumettre", ajoutait le texte adopté.

- Bastions montagneux -

Un porte-parole du M23 a déclaré jeudi soir que le mouvement n'était "pas vraiment concerné" par l'accord de Luanda, parce qu'il n'était pas présent aux discussions auxquelles ont notamment pris part le président congolais Félix Tshisekedi et le ministre rwandais des Affaires étrangères Vincent Biruta.

"Normalement, quand il y a un cessez-le-feu, c'est entre les deux parties en guerre", a-t-il ajouté, en réclamant à Kinshasa un "dialogue direct" avec le gouvernement.Celui-ci refuse, excluant de discuter en l'état avec un mouvement "terroriste" soutenu par le Rwanda.

Dans un communiqué diffusé vendredi, le président du M23, Bertrand Bisimwa, dit qu'"une fois de plus", le mouvement rebelle "accepte le cessez-le-feu tel que recommandé" par le sommet de Luanda.Mais il demande à Kinshasa de "le respecter à son tour, faute de quoi le M23 se réserve pleinement le droit de se défendre".

Plus d'une centaine de groupes armés écument l'est de la RDC, notamment le M23 ("Mouvement du 23 mars"), une ancienne rébellion tutsi, vaincue en 2013, qui a repris les armes en fin d'année dernière, en reprochant à Kinshasa de ne pas avoir respecté des engagements sur la démobilisation et la réinsertion de ses combattants. 

Depuis plusieurs mois, le mouvement, parti de ses bastions montagneux du territoire de Rutshuru, aux confins des frontières congolaise, rwandaise et ougandaise, a gagné du terrain vers l'ouest, en direction de Goma mais aussi du territoire de Masisi, terre fertile et d'élevage peuplée depuis la colonisation belge de nombreux Tutsi venus du Rwanda.

La résurgence du M23 a provoqué un vif regain de tension entre la RDC et le Rwanda. 

Kinshasa accuse Kigali d'apporter au M23 un soutien que des experts de l'ONU et des responsables américains ont également pointé ces derniers mois.Le Rwanda conteste, en accusant en retour Kinshasa de collusion avec les FDLR.