Flash-back. La main de Thierry Henry face à l'Irlande : retour sur un geste entré dans l'histoire de l'équipe de France

Le 18 novembre 2009, lors du barrage retour pour la Coupe du monde 2010, la France affronte l’Irlande au Stade de France. Après un 1-0 obtenu à Dublin grâce à un but d’Anelka, le retour s’annonce tendu.

Un match historique devenu polémique

L’Irlande ouvre le score sur un penalty de Robbie Keane. Puis, en prolongation, Thierry Henry contrôle le ballon de la main avant de servir William Gallas, qui mégalise. La France se qualifie pour le Mondial (1-1 au retour, 2-1 sur l’ensemble des deux matchs). Ce geste, jamais sanctionné, déclenche une tempête médiatique et diplomatique.

Un Mondial 2010 à l’ombre de la controverse

La main de Thierry Henry n’est pas un incident isolé : elle précède un Mondial chaotique pour les Bleus. En Afrique du Sud, l’équipe se retrouve au cœur d’une polémique interne connue sous le nom de “Knysna”, avec, en son centre, l'affaire Nicolas Anelka. Suivent une grève de l’entraînement en mondiovision, des tensions entre joueurs et staff et des performances catastrophiques sur le terrain. La France termine dernière de son groupe avec zéro point et un moral au plus bas. Pour Thierry Henry, l’échec collectif jette une ombre sur sa fin de carrière internationale.

Une image ternie malgré les succès

Sportivement, l'attaquant, longtemps recordman de buts en équipe de France, poursuit sa carrière en club, remportant notamment la Ligue des champions avec Barcelone. Mais l’incident ternit son image : accusé de tricherie, il devient le symbole d’un football moins fair-play. Entre la main de 2009 et le fiasco de 2010, l’éclat de ses exploits à Arsenal et en équipe de France se voit durablement entaché.

Vingt ans après, la main de Thierry Henry continue de diviser les amateurs de football. Entre prouesses, gestes contestables et conséquences désastreuses sur la Coupe du monde 2010, cet épisode rappelle que même les plus grands joueurs ne sont jamais à l’abri de la controverse.