Le Mali ne voulait pas rentrer. Au terme d’un huitième de finale irrespirable, les Aigles ont éliminé la Tunisie (1-1, 3-2 tab) et validé leur billet pour les quarts de finale de la TotalEnergies Coupe d’Afrique des nations Maroc 2025. Un exploit forgé dans la douleur, le courage et la solidarité, incarné par un homme : Djigui Diarra.
Un combat physique et un tournant dès la 27e minute
La rencontre démarre sur un rythme heurté. Fautes, duels engagés, avertissements : l’arbitre Tom Abongile est rapidement sollicité. Le premier coup dur intervient côté tunisien avec la sortie sur blessure de Dylan Bronn.
Mais c’est surtout le carton rouge infligé à Wayo Coulibaly à la 27e minute, pour un tacle mal maîtrisé sur Hannibal Mejri, qui change la physionomie du match. Réduit à dix pendant plus d’une heure, le Mali s’organise et résiste. Malgré leur supériorité numérique, les Aigles de Carthage ne parviennent pas à faire la différence avant la pause (0-0).
Djigui Diarra maintient le Mali en vie
Dans l’ambiance électrique du stade Mohammed V de Casablanca, la Tunisie accentue la pression au retour des vestiaires. Mais elle bute sans cesse sur une défense malienne héroïque et sur Djigui Diarra, impérial dans ses cages.
Le Mali procède par contres, sans véritable danger pour Aymen Dahmen. Puis, à la 88e minute, la Tunisie croit enfin tenir sa qualification : Firat Chaouat reprend de la tête un centre d’Elias Saad et trompe Diarra (1-0).
Sinayoko arrache l’égalisation au bout du temps additionnel
Alors que la Tunisie se dirige vers la victoire, le scénario bascule une dernière fois. Dans les arrêts de jeu, Yassine Meriah est sanctionné pour une main dans la surface. Lassine Sinayoko ne tremble pas et transforme le penalty à la 90e+6, inscrivant son troisième but du tournoi.
Le stade explose. Direction les prolongations.
Une séance de tirs au but à l’avantage des Aigles
Comme le reste du match, les prolongations sont fermées, tendues, sans véritable occasion franche. La décision se fait donc aux tirs au but.
Dans cet exercice cruel, le Mali fait preuve de sang-froid et s’impose 3 tirs à 2, validant une qualification aussi précieuse qu’historique. Djigui Diarra, décisif, est logiquement désigné homme du match.
Djigui Diarra : “Je pensais au peuple malien”
Ému après la rencontre, le gardien malien résume l’état d’esprit des siens :
« Dès le coup d’envoi, nous savions que ce serait difficile. Après l’expulsion, nous avons beaucoup communiqué. Aux tirs au but, je pensais au peuple malien. »
Rendez-vous explosif face au Sénégal
En quarts de finale, le Mali retrouvera le Sénégal, vainqueur un peu plus tôt du Soudan (3-1). Un choc ouest-africain où les Lions de la Teranga partiront favoris.
Mais après avoir éliminé la Tunisie en infériorité numérique, une chose est sûre : ce Mali-là n’a peur de personne.
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