L'ancien président sud-africain Nelson Mandela, hospitalisé mercredi soir pour une infection pulmonaire à l'âge de 94 ans, a été victime d'une récidive d'une ancienne pneumonie, mais va mieux et peut désormais "respirer sans difficultés", a assuré samedi la présidence sud-africaine.
"Les médecins disent qu'en raison de son infection pulmonaire, l'ancien président Mandela avait développé un épanchement pleural qui a été drainé.(...) Il est maintenant capable de respirer sans difficultés.Il continue de réagir au traitement et ne souffre pas", a-t-elle écrit dans un communiqué.
La présidence a précisé que Nelson Mandela a été hospitalisé "à cause d'une récidive d'une pneumonie".
Les pneumonies peuvent se compliquer d'un épanchement de liquide entre les deux feuillets de la plèvre --une sorte d'enveloppe qui entoure les poumons--, ce qui gêne considérablement la respiration en comprimant les poumons.On draine alors ce liquide grâce à une aiguille glissée entre les côtes, permettant aux poumons de retrouver toute leur place.
Le premier président noir qu'a connu l'Afrique du Sud, qui a passé vingt-sept ans en prison, a souffert d'une grave tuberculose dans le passé --il a passé six semaines à l'hôpital en 1988-- et a déjà été traité à plusieurs reprises à l'hôpital pour des problèmes pulmonaires, une pathologie très dangereuse pour quelqu'un de son âge.
Il a précédemment été hospitalisé pendant deux jours en janvier 2011 puis pendant dix-huit jours en décembre 2012.
La présidence sud-africaine, seule habilitée à communiquer, avait indiqué jeudi que le héros national réagissait bien à son traitement, quelques heures après son hospitalisation dans la nuit de mercredi à jeudi.
Tant Mandla Mandela, le petit fils de l'icône de la lutte anti-apartheid, que Winnie Madikizela-Mandela, son ex-femme, ont déclaré vendredi qu'il allait bien.Le président sud-africain Jacob Zuma avait auparavant assuré qu'il n'y avait pas de raison particulière de s'alarmer.
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