Football. Plus de 25 joueurs africains en lice en Ligue Europa : qui sont-ils ?

Après la Ligue des champions, place à la Ligue Europa. Jeudi 22 janvier, 18 matchs sont disputés pour l'avant-dernière journée de cette première phase. Et plus de 25 joueurs africains devraient fouler les pelouses européennes. Les voici, match par match. 

Bologne - Celtic 

Entre ces deux équipes qui occupent pour le moment une place de barragiste - Bologne est 13^e, le Celtic 24^e - la confrontation s'annonce serrée. Les Ecossais peuvent compter sur leur attaquant tunisien Sebastian Tounekti, 23 ans, pour tenter de faire la différence. 

Aston Villa - Fenerbahce 

D'un côté, Aston Villa, surprenant 3e de Premier League et 3^e de ce groupe de Ligue Europa. De l'autre, Fenerbahce, 2^e du championnat turc et 12e de Ligue Europa (barragiste). Dans ce duel intéressant, Evan Guessand, international ivoirien, va tenter de faire la différence. L'attaquant passé par Nantes et Nice n'a toujours pas marqué cette saison. 

Feyenoord - Sturm Graz

Ces deux équipes sont en grande difficulté cette saison en Ligue Europa. Les Néerlandais sont 30^e, les Autrichiens 29^e. Pour espérer un hypothétique 16e de finale, les deux clubs doivent absolument l'emporter. Feyenoord peut compter sur son feu-follet algérien Anis Hadj Moussa, de retour de la CAN où il a délivré deux passes décisives pour les Fennecs. L'ailier dribbleur a marqué cinq fois cette saison et délivré trois passes décisives. 

Fribourg - Maccabi Tel Aviv 

Tel Aviv, avant-dernier de cette Ligue Europa, aura fort à faire face aux Allemands, 5^e. L'équipe israélienne peut compter sur son défenseur guinéen Mohamed Camara et son milier malien Issouf Sissokho, passé par Bordeaux, pour obtenir un résultat. 

PAOK - Betis 

Le Betis, membre du Top 8 de la compétition, va tenter d'obtenir un résultat à Salonique, faec au PAOK, 18^e et barragiste. Les Espagnols peuvent compter sur leur milieu guinéen Mady Camara, muet cette saison mais auteur de neuf buts l'an passé. 

Plzen - Porto

Dans ce duel au premier abord déséquilibré, le club tchèque a une arme fatale pour venir à bout des Portugais, qui font partie des favoris de la compétition. Prince Adu, attaquant ghanéen de 22 ans, a déjà scoré six fois en 18 matchs cette saison. Porto est 8^e, Plzen 14^e.

Young Boys - Lyon

Lyon caracole en tête du groupe de Ligue Europa cette saison avec 15 points en six matchs. En face, les Suisses sont 21e et doivent obtenir u résultat pour conserver leur place de barragiste. Les Young Boys peuvent compter sur leur attaquant ivoirien Chris Bedia, 29 ans, auteur de 12 buts et trois passes décisives en 19 matchs cette saison.

AS Rome - Stuttgart

Beau match en perspective entre l'AS Rome, 10^e et Stuttgart, 9^e. En jeu : intégrer le top 8 de la Ligue Europa, synonyme de qualification directe en 8^e de finale. Pour défendre le camp romain, Evan Ndicka, défenseur ivoirien, sera présent. 

Braga - Nottingham

Les Portugais, 7e de ce groupe européen, partent favoris face aux Britanniques, 11e. Mais deux petits points seulement séparent les deux équipes. Mario Dorgeles, Ivoirien de 21 ans, devrait être titulaire au milieu sous les couleurs de Braga. Le jeune joueur a brillé les saisons précédentes à Nordsjaelland, au Danemark. En face, Nottingham aligne le Nigerian Ola Aina en défense. 

Celta Vigo - Lille

Lille compte trois joueurs originaires du Maghreb dans ses rangs. Le défenseur algérien Aissa Mandi revient de la CAN, où il était titulaire. Le milieu Nabil Bentaleb, lui, n'a pas disputé la compétition continentale avec les Fennecs. Enfin, l'attaquant marocain Osame Sahraoui n'était pas non plus du voyage à la CAN, disputée à domicile par les siens. Ce dernier va devoir se montrer efficace, après n'avoir marqué qu'une seule fois cette saison. 

Les deux équipes sont en difficulté en Ligue Europa : le Celta est 19^e, Lille 20^e.

Ferencvaros - Panathinaïkos 

Côté turc, Dele, attaquant nigerian de 24 ans, auteur d'un petit but cette saison, devra trouver le chemin des cages adverses. Côté grec, l'international ivoirien Alban Lafont, de retour de la CAN, devrait garder les cages, défendu entre autres par l'Algérien Ahmed Touba. Au milieu, le Marocain Anass Zaroury, prêté par Lens, devrait être titulaire. 

Ferencvaros excelle cette saison en Ligue Europa, avec une belle 6^e place. Les Grecs sont 15^e, à quatre points de leurs adversaires.

Nice - Go Eagles

Nice, bon dernier de ce groupe de Ligue Europa avec aucun point inscrit (!), devra défendre ses buts pour éviter une nouvelle déconvenue face aux Néerlandais. Son arrière-garde pourrait être composée des jeunes Juma Bah, Sierra-Léonais de 19 ans, et Kojo Peprah, Ghanéen de 21 ans. 

Rangers - Lugodorets 

Les Ecossais ont quasiment dit au revoir au rêve de qualification, avec un tout petit point inscrit jusqu'ici. En face, les Bulgares sont 23^e et jouent leur avenir européen ce mercredi soir. Les Rangers devraient aligner Mohammed Diomande, milieu ivoirien moins en verve cette saison, après un exercice 2024-2025 brillant (quatre buts et sept passes décisives). Côté bulgare, le Béninois Olivier Verdon devrait débuter en défense. Devant, l'Ivoirien Eric Bile, 21 ans, va tenter d'inscrire son troisième but de la saison.

Salzbourg - Bâle 

Ces deux équipes, habituées des compétitions européennes, sont pour l'heure éliminées de la Ligue Europa. Avec six points, Bâle peut encore espérer une qualification, ce qui sera plus difficile pour Salzbourg (trois points). L'équipe autrichienne devrait compter dans son 11 titulaire le milieu malien Soumaila Diabaté et Karim Konaté, attaquant ivoirien de 21 ans de retour d'une très longue blessure après une saison 2023-2024 brillante (20 buts). 

En face, Bâle peut compter sur son attaquant ivoirien Bénie Traoré, 23 ans, auteur de quatre buts cette saison après un exercice 2024-2025 à 13 réalisations. 

Utrecht - Genk 

Les Belges, 16^e, partent favoris face aux Néerlandais, qui comptabilisent un seul point jusqu'ici. Sébastien Haller, attaquant international ivoirien qui a raté la CAN étant blessé, devra trouver la clé pour ramener les 3 points à Utrecht. En face, Genk pourrait aligner Zakaria El Ouahdi, Marocain de 24 ans, en défense, tandis que l'attaque sera occupée par le Nigerian Yira Sor, auteur d'un seul but cette saison.