Le Costa Allegra poursuit lentement sa route vers les Seychelles

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VICTORIA (AFP) - (AFP)

 Le paquebot italien Costa Allegra, pris en remorque avec son millier de personnes à bord après un incendie survenu en plein Océan indien, poursuivait lentement sa route mercredi vers la principale île des Seychelles, Mahé, où il est attendu dans les 24 heures.  

A la mi-journée, le bateau se trouvait, selon les garde-côtes seychellois, à 58 milles marins (107 km) de l'îles Desroches.

Le bateau était censé initialement s'arrêter sur cette petite bande de terre du sud-ouest de l'archipel des Seychelles, à quelque 240 km de Mahé.Mais la compagnie propriétaire du bâtiment, Costa Crociere, a décidé mardi qu'il serait directement remorqué vers Mahé, pour des raisons de sécurité et de capacités d'hébergement insuffisantes à Desroches.

Le bateau "arrive lentement mais arrive", a affirmé un porte-parole des garde-côtes seychellois.Sur les murs des locaux des garde-côtes, une carte géante des eaux de la région est suspendue, sur laquelle les progrès du paquebot sont suivis pas à pas.

Les garde-côtes seychellois, comme leurs homologues italiens, espèrent voir le navire entrer au port de Victoria, la capitale de l'archipel, avant 9 heures locales (5H00 GMT) jeudi matin.

Parti samedi de Madagascar, le bateau de croisière de 188 mètres de long, avec à son bord 636 passagers - de 25 nationalités différentes, essentiellement des Italiens, des Français et des Autrichiens - et 413 membres d'équipage, se dirigeait vers les Seychelles quand un incendie a éclaté lundi.

Le Costa Allegra, qui devait rejoindre Oman puis l'Egypte, a été pris en remorque mardi, très tôt, par le thonier français Trevignon.Le convoi a été rejoint dans l'après-midi par deux remorqueurs partis des Seychelles.

Enfants à bord

 Quatre enfants de moins de trois ans et huit âgés de trois à 18 ans sont à son bord.Les plaisanciers, ont indiqué mercredi matin les garde-côtes des Seychelles, sont toujours regroupés "sur le pont".

Selon Costa Crociere, un hélicoptère assure "des liaisons continues" avec le bateau, pour lui fournir nourriture, torches électriques et autres produits de premières nécessité.

L'incendie a mis hors d'état le système électrique du navire, dont les générateurs sont aussi en panne.Selon l'armateur, non seulement les hélices du paquebot ont été immobilisées, mais la climatisation est aussi indisponible et les cuisines fermées.Un navire garde-côtes seychellois devait d'ailleurs apporter un générateur électrique de dépannage pour remettre en route des services de base.

Mais les liaisons satellitaires restant limitées à l'essentiel, il était toujours mercredi très difficile d'obtenir des détails sur les conditions de vie à bord.

Mardi, des familles de passagers ou de membres d'équipage avaient indiqué à l'agence italienne Ansa avoir été contactés par Costa mais n'avoir pu entrer en contact avec leurs proches directement.

"Costa nous a appelés hier pour nous expliquer que tout était sous contrôle.Le principal inconfort est la chaleur parce que l'air conditionné ne fonctionne plus", avait raconté Liviana Chiappi, dont l'épouse fait partie de l'équipage technique.

"Les passagers ne peuvent rester à l'intérieur, sauf dans certaines sections mais certainement pas dans les cabines.Je pense qu'ils doivent passer la nuit à l'extérieur, mais la température le permet, avec une simple couverture", avait-il ajouté.

L'incident survient au plus mauvais moment pour Costa Crociere, filiale du géant américain Carnival: les plaintes liées au naufrage d'un autre de ses navires, le Concordia, arrivent de toutes parts.Ce naufrage, le 13 janvier près de l'île italienne du Giglio, a provoqué la mort de 32 personnes.

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