En Afrique de l'Est, Macron vante des partenariats "respectueux"

A Djibouti, le président français a insisté sur la situation stratégique de cette ancienne colonie française, nichée à l'entrée de la mer Rouge sur une des routes maritimes les plus empruntées au monde.

Ce pays de la Corne de l'Afrique, qui abrite la plus importante base militaire française à l'étranger, est "le point d'entrée" de la région, a insisté M. Macron lors d'une conférence de presse avec son homologue, Ismaïl Omar Guelleh.

"Djibouti a joué un rôle majeur dans la sécurisation de la Somalie.Notre souhait est de poursuivre cette coopération (...) et d'intensifier la lutte contre la piraterie", a-t-il ajouté, avant de se rendre à la base militaire française.

L'enjeu pour la France est de conserver son influence dans un pays qui suscite les convoitises des grandes puissances, notamment de la Chine, qui y a ouvert en 2017 sa première base à l'étranger.

Djibouti est situé le long de la route maritime censée permettre à la Chine de rejoindre l'Afrique et l'Europe par la mer de Chine et l'océan Indien, dans le cadre du projet de nouvelles routes de la Soie. 

Cette initiative majeure a vu Pékin prêter des sommes importantes à plusieurs pays en développement d'Asie et d'Afrique pour améliorer leurs infrastructures et faciliter le commerce.A Djibouti, la Chine a notamment financé la construction de ports et d'une ligne ferroviaire jusqu'à Addis Abeba.

Des experts ont mis en garde ces pays sur leur capacité à rembourser leur dette à la Chine, mais ceux-ci considèrent cet endettement comme un pari sur l'avenir.

"Je ne voudrais pas que des investissements internationaux viennent affaiblir la souveraineté de nos partenaires", a déclaré M. Macron, au sujet de cette présence chinoise."Les entreprises (françaises) sont en mesure de proposer un partenariat respectueux".

Actualité internationale oblige, le chef de l'Etat français a par ailleurs salué la décision de son homologue algérien Abdelaziz Bouteflika de renoncer à un cinquième mandat, qui "signe une nouvelle page dans le développement de la démocratie algérienne".

- 'Erreurs du passé' -

A la mi-journée, le chef de l'État français s'est envolé pour Lalibela, à 680 km au nord d'Addis Abeba, où il a visité des églises rupestres du XIIIe siècle, classées par l'Unesco au patrimoine mondial, en compagnie notamment du Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed.

Emmanuel Macron a promis de "financer et accompagner le travail avec les Ethiopiens pour restaurer ces églises" menacées par l'érosion, taillées dans une roche fragile qui se désagrège sous la pluie.Un modèle de la "diplomatie culturelle" que veut mener la France.

Les archéologues français, présents en Ethiopie depuis les années 50, font partie des meilleurs spécialistes mondiaux de ce patrimoine emblématique des chrétiens d'Orient, au même titre que Petra (Jordanie), au potentiel touristique majeur.

Le travail consistera principalement à remplacer les voiles reposant sur des piliers massifs qui protègent cinq églises depuis 2008 et auxquels la population locale est hostile.Une animosité notamment liée à la création, exigée par l'Unesco, d'une zone tampon qui a abouti à l'expropriation et la destruction des maisons de 5.000 habitants.

"On apprend des erreurs du passé, et quand on fait des choses sans que les gens le comprennent et l'acceptent, ça ne marche pas", a dit le président à Lalibela.

M. Macron doit conclure sa journée par un dîner d'État à Addis Abeba, dans un pays endeuillé par le crash dimanche d'un Boeing d'Ethiopian Airlines qui a fait 157 morts, dont 9 Français.Des accords de coopération économique, à l'initiative du secteur privé, devraient être signés, selon le média d'Etat éthiopien Fana.

Mercredi matin, il devait rencontrer les dirigeants de l'Union africaine puis se rendra au Kenya, dernière étape de son voyage et première pour un président français, où il restera jusqu'à jeudi.Il y assistera au sommet pour le climat One Planet Summit et signera avec les dirigeants kényans des contrats d'une valeur de 3 milliards d'euros.

burs-ndy/fal/jh