Cinq morts dans des émeutes en Sierra Leone (responsable policier)

Les autorités du petit pays d'Afrique de l'Ouest (7,5 millions d'habitants) prévoient de déménager la centrale à proximité de l'aéroport international de Freetown, où les vols, interrompus depuis mars en raison de la pandémie de Covid-19, doivent reprendre mercredi.Mais le début de l'opération a déclenché une émeute samedi. Selon des témoins, les manifestants ont attaqué les bureaux à Makeni du parti du chef de l'Etat Julius Maada Bio et la police a répliqué par des tirs de gaz lacrymogènes et à balles réelles.Selon un responsable de la police ayant requis l'anonymat, cinq personnes ont été tuées et 12 ont été grièvement blessées. Il a ajouté qu'un couvre-feu avait été décrété dans la ville d'environ 110.000 habitants.Le ministère sierra-léonais de l'Energie a attribué dans un communiqué les violences à des "jeunes mal intentionnés".Il souligne que l'aéroport international a un "besoin crucial d'électricité" et que le gouvernement a décidé de transférer la centrale électrique après avoir consulté les autorités de Makeni, qui continuera à être alimentée par une centrale hydroélectrique proche.Le déménagement n'est qu'une mesure à court terme, en attendant la réparation d'équipements en panne à l'aéroport, assure aussi le ministère.Le nouveau coronavirus a officiellement contaminé 1.688 personnes et en a tué 63 dans cette ex-colonie britannique.Mais comme dans d'autres pays de la région, les restrictions liées à la pandémie ont eu de lourdes conséquences économiques et sociales, déclenchant des manifestations sporadiques en mai.