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Ghana: une réalisatrice se bat pour sauver le cinéma Rex

Accra (AFP) Le Rex, avec sa devanture aux accents pop, orange et verte, fut longtemps le grand rendez-vous des cinéphiles d'Accra, mais, comme la plupart des cinémas du Ghana, il ne projette plus de films aujourd'hui.Presque à l'abandon, le bâtiment ne vibre plus que le dimanche, à l'occasion de rassemblements de chrétiens évangélistes pour des sessions de prières pleines d'entrain.Le destin du Rex reflète le déclin des salles de cinéma au Ghana, premier pays d'Afrique sub-saharienne à avoir acquis son indépendance.A cette époque, le pays était pourtant le berceau de l'industrie cinématographique africaine naissante, selon les spécialistes.La réalisatrice américano-ghanéenne Akosua Adoma Owusu, 29 ans, en a fait son combat: refaire une salle de projection de ce bâtiment construit au début du XXème siècle par des immigrés libanais. Sous le mot d'ordre "Damn the man, save the Rex" ("Révoltons-nous, sauvons le Rex"), sa campagne pour sauver un cinéma d'art et d'essai pourrait paraître banale en Europe, mais reste insolite dans des pays comme le Ghana.Après s'être fait connaître à l'étranger avec ses courts métrages, la réalisatrice s'est rendue compte avec dépit qu'elle n'avait nulle part où montrer son travail dans son pays natal."Que ce soient des courts métrages, des performances ou autre chose, on est obligé de payer pour montrer son travail", déplore-t-elle.L'artiste, dont certains films ont intégré la collection du musée Whitney, à New York, a déjà réussi à collecter 9.000 dollars (6.700 euros) sur internet.Akosua Owusu veut faire du Rex un espace culturel dédié aux artistes.Elle compte acheter un nouveau projecteur, des équipements de sonorisation et refaire la décoration pour sauver cette salle qui risque d'être vendue pour laisser place à des magasins.Pour l'instant, le seul cinéma en état de marche, dans la capitale ghanéenne, est un multiplex montrant des films américains, situé dans un centre commercial fréquenté par la bourgeoisie locale.D'autres sont en projet pour satisfaire les besoins d'une classe moyenne émergente.Le Ghana a connu une croissance économique spectaculaire ces dernières années, grâce à ses exportations d'or et de cacao et son industrie pétrolière naissante.Aux temps de l'indépendance, en 1957, "le Ghana était le carrefour de la réalisation cinématographique ouest-africaine, et même à l'échelle de l'Afrique", estime Anita Afonu, réalisatrice et spécialiste de l'histoire du cinéma ghanéen.Kwame Nkrumah, le "père de la Nation" avait la conviction de pouvoir influencer l'opinion publique à travers des films faits par les Ghanéens.Il lisait personnellement les scripts et visionnait les films avant leur sortie, dit-elle.L'ancien président avait créé la compagnie ghanéenne de l'industrie du film, une structure qui aidait les artistes à avoir accès à des équipements de tournage et de montage.Partisan du panafricanisme, d'une identité supranationale qui ferait du continent une force sur l'échiquier mondial, il a mis en place un régime dictatorial avant d'être renversé par un coup d'Etat en 1966. "Sa capacité à changer la mentalité des Ghanéens, à leur dire qu'ils étaient aussi capables que l'homme blanc, à leur apprendre à faire les choses eux-mêmes a été fondamentale", estime Anita Afonu.Après le coup d'Etat, l'industrie du cinéma, en plein essor, s'est écroulée.Avec le couvre-feu imposé par les dirigeants militaires, les gens devaient rester chez eux et ont cessé de fréquenter les salles obscures.Les salles de cinéma ont fini par être cédées à des investisseurs malaisiens qui les ont revendues.Elles ont été transformées en églises.Comme dans beaucoup d'autres pays, le marché du DVD a contribué au déclin des salles de cinéma à l'ancienne.Particulièrement au Ghana, inondé par Nollywood, l'industrie cinématographique de son voisin nigérian, qui produit plus d'un millier de films par an, dont une grande partie directement en DVD.Mark Amoonaquah, le propriétaire du Roxy, à Accra, affirme avoir tenu aussi longtemps que possible, projetant des films pour parfois une dizaine de personnes seulement, installées sur les bancs délavés de son cinéma en plein air.Il a dû fermer parce que, sauf à l'occasion "d'un film bizarre ou vraiment très intéressant", les Ghanéens avaient abandonné les salles de projection.Le dernier film d'Akosua Owusu, "Kwaku Ananse", une interprétation très personnelle d'un vieux conte folklorique ghanéen, a remporté cette année le premier prix du court-métrage de l'académie du film africain (AMAA), au Nigeria.La réalisatrice, qui a organisé une projection de "Kwaku Ananse" à l'Institut français d'Accra, espère voir son prochain film projeté au Rex. "Et peut-être même que ça lancera une nouvelle tendance, la rénovation de tous les vieux cinémas abandonnés".

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