Safari cauchemardesque au Botswana : face à un éléphant en furie, des touristes plongent dans une eau pleine de crocodiles

Actus. Dimanche 28 septembre 2025, un safari en pirogue dans le delta de l’Okavango, au Botswana, a viré à l’accident spectaculaire. Quatre touristes britanniques et américains se sont retrouvés projetés à l’eau par un éléphant, dans une zone infestée de crocodiles. Tous ont survécu, une issue qualifiée de "miraculeuse" par les spécialistes.

Publié le 01/10/2025 à 18h15, mis à jour le 01/10/2025 à 18h17

Safari cauchemardesque au Botswana : face à un éléphant en furie, des touristes plongent dans une eau pleine de crocodiles — Un éléphant retourne deux pirogues dans le delta de l’Okavango, au Botswana : les touristes s’en sortent vivants. - Unsplash - Illustration

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Ce qui devait être une paisible excursion en mokoro, pirogue traditionnelle du Botswana, s’est transformé en véritable scène de panique. Quatre voyageurs, deux couples venus du Royaume-Uni et des États-Unis, naviguaient dans le delta de l’Okavango lorsque leur groupe s’est approché trop près d’un troupeau d’éléphants avec des petits.

Le mâle, voulant protéger ses éléphanteaux, a soudain chargé. En quelques secondes, les pirogues ont été renversées et les touristes projetés dans une eau où crocodiles et hippopotames sont omniprésents.

Une touriste retenue sous l’eau par l’éléphant

Le moment le plus dramatique s’est produit lorsqu’une femme s’est retrouvée sous l’eau, saisie par la trompe de l’animal et frappée à plusieurs reprises. L’éléphant l’a finalement relâchée, lui laissant la possibilité de regagner la rive, choquée mais indemne.

Selon des rangers sud-africains, l’animal a interrompu sa charge en ne retrouvant plus la victime dans l’eau trouble. "Elle a eu une chance inouïe de ne pas être blessée par les défenses", a expliqué un ancien ranger à Géo.

Guides mis en cause et réactions locales

Les guides reconnaissent une erreur d’appréciation : la distance de sécurité avec les éléphants aurait dû être plus grande, surtout en présence de jeunes. "Cet animal a attaqué parce qu’il protégeait ses jeunes, et il semble que les guides aient mal jugé la distance de sécurité, commettant une erreur potentiellement fatale", confie un employé local.

Un autre rappelle que, même si l’éléphant ne les avait pas gravement blessés, la menace des crocodiles et des hippopotames dans cette zone pouvait rendre l’issue tragique.

Des attaques d’éléphants plus fréquentes qu’on ne le pense

Les safaris en pirogue dans le delta de l’Okavango attirent des milliers de visiteurs chaque année, mais la cohabitation avec la faune sauvage reste risquée.

En juillet 2025, deux femmes ont perdu la vie en Zambie après l’attaque d’une femelle éléphante lors d’une balade. Les chiffres sont éloquents : les éléphants seraient responsables de près de 500 morts humaines par an à travers le monde, souvent en lien avec la protection de leurs petits.

Une fin heureuse malgré un scénario catastrophe

Aucune blessure grave n’a été constatée parmi les touristes. Si leurs appareils photo et leurs bagages ont été endommagés, ils ont quitté le Botswana avec un souvenir qu’ils n’oublieront jamais.

La scène, filmée par d’autres voyageurs, circule déjà sur plusieurs médias internationaux, renforçant à la fois l’image de fascination et de danger que suscite la rencontre avec les éléphants sauvages.