Centrafrique: Amnesty appelle à suspendre des mines d'or dans le Nord

Depuis février 2019, quatre entreprises chinoises exploitent des gisements aurifères près de Bozoum dans des conditions que le parlement centrafricain avait qualifié de "désastre écologique" dans un rapport publié mi-juillet."Des images satellites, des photos et des vidéos montrent clairement que la rivière Ouham a été affectée dans les zones qui entourent les mines", indique Amnesty. Ces documents "nous laissent craindre que les droits humains des populations locales puissent être mis à mal si des mesures d'atténuation fortes ne sont pas adoptées", ajoute l'ONG.Dans un rapport commandé par le gouvernement centrafricain et remis fin juillet, les scientifiques du laboratoire Lavoisier de Bangui, soutenus par l'Unesco, avaient relevé une concentration de mercure quatre à 26 fois supérieure à sa valeur admissible dans les eaux de la rivière Ouham."Il convient de noter que la présence de mercure n'était pas détectée en amont du site d'exploitation minière. Donc cette pollution en métaux lourds très toxiques proviendrait des sites d'exploitation", avaient indiqué les auteurs de ces prélèvements.Mais les autorités, après avoir suspendu temporairement l'activité minière dans la région, ont permis aux entreprises concernées de reprendre leur exploitation.Particulièrement toxique, le mercure s'accumule dans la chaine alimentaire et ses effets sur l'être humain sont multiples: eczéma, troubles neurologiques et digestifs, malformation des foetus... "Fin décembre 2019, les parlementaires centrafricains ordonnent la fin de l'exploitation aurifère par les entreprises chinoises à cause des inquiétudes suscitées par la dégradation de l'environnement. Mais le texte n'a toujours pas été signé par le président de l'Assemblée nationale et n'est donc pas encore entré en vigueur. Pendant ce temps, les entreprises minières continuent leurs activités", souligne Amnesty.En Centrafrique, pays classé parmi les plus pauvres du monde et où des groupes armés contrôlent encore deux tiers du territoire, l'exploitation des gisements d'or, comme ceux de diamant, est difficile à contrôler.