Mali : le groupe Wagner quitte le pays, remplacé par Africa Corps, nouveau bras armé de Moscou

Le groupe paramilitaire russe Wagner, présent au Mali depuis 2021, quitte officiellement le pays, selon des sources diplomatiques et sécuritaires citées par l’AFP. Mais ce départ n’est qu’un changement de façade : la Russie transfère ses effectifs au sein de l’Africa Corps, sa nouvelle structure militaire en Afrique.

Un message posté vendredi 6 juin sur une chaîne Telegram affiliée au groupe résume la transition :
« Mission accomplie. La PMC Wagner rentre à la maison. »

Une continuité stratégique pour le Kremlin

Depuis les coups d’État de 2020 et 2021 qui ont porté au pouvoir le général Assimi Goïta, le Mali s’est progressivement détaché de son ancien allié français pour se rapprocher de Moscou. Cette évolution géopolitique se confirme avec cette réorganisation : « Le Kremlin reste maître du jeu. Wagner ou Africa Corps, notre interlocuteur reste le même : la Russie », indique une source diplomatique au Sahel.

Une source militaire malienne abonde dans le même sens : « La Russie reste notre partenaire stratégique en matière de coopération militaire, Wagner ou pas. »

Les hommes de Wagner restent sur place

Malgré le retrait officiel, les hommes de Wagner, majoritairement russes, ne quittent pas le territoire. Ils seront réintégrés dans Africa Corps, qui conserve les mêmes positions stratégiques dans les chefs-lieux du Nord et à Bamako.

Officiellement, le Mali n’a jamais reconnu la présence de mercenaires de Wagner, évoquant uniquement des « instructeurs russes ». Pourtant, plusieurs ONG accusent ces forces d’avoir commis de graves exactions contre les populations civiles.

Africa Corps : nouvelle vitrine militaire russe en Afrique

Après la mort d’Evguéni Prigojine en août 2023, Wagner a été démantelé, et ses opérations redéployées sous la bannière de l’Africa Corps, une structure placée sous un contrôle plus direct du Kremlin.

Cette réorganisation reflète la volonté de Moscou de garder un ancrage solide sur le continent africain, notamment dans des pays comme le Mali, la Centrafrique ou le Burkina Faso.