Trois travailleurs humanitaires tués par balles en Somalie (PAM)

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NAIROBI (AFP) - (AFP)

Trois travailleurs humanitaires, dont deux employés du Programme alimentaire mondial (PAM), ont été tués par balles vendredi dans une région du centre de la Somalie, a annoncé une porte-parole de l'organisation onusienne.

"Un individu a ouvert le feu, tuant sur le coup un employé du PAM et un homme travaillant pour un partenaire.Un second employé du PAM a été touché et est mort par la suite de ses blessures", a indiqué Susannah Nicol dans un courriel à l'AFP, précisant que l'auteur des tirs s'est ensuite rendu aux autorités locales.

Selon des témoins, les victimes sont somaliennes.

Les meurtres se sont déroulés à Mataban, une ville de la province de Hiran située à quelque 30 kilomètres de la frontière avec l'Ethiopie.La zone est occupée par plusieurs milices rivales et est proche de régions contrôlées par les rebelles islamistes shebab.

Les faits "ont eu lieu vers 11 h du matin", a précisé Mohamed Osman, un responsable local de la sécurité.Les humanitaires "faisaient une évaluation dans la région", a-t-il ajouté, indiquant que les autorités locales continuaient d'enquêter.

"Nous ne connaissons pas encore les raisons pour lesquelles ils ont été tués mais l'homme qui a tiré les visait directement", a indiqué un autre représentant du PAM à Mogadiscio.L'organisation, qui travaille dans la région depuis 2009, a suspendu temporairement ses opérations dans la ville.

Les travailleurs humanitaires sont fréquemment visés par des hommes armés en Somalie, pays en proie à la guerre civile depuis 1991.

Les shebab ont eux-mêmes interdit à de nombreuses organisations humanitaires de travailler dans les zones qu'ils contrôlent.Ils ont aussi imposé des restrictions drastiques envers celles qui continuent à opérer dans ces régions.

Le PAM avait ainsi, comme d'autres organismes, été contraint de se retirer du sud-somalien début 2010, en raison de menaces sur la vie de ses employés et de conditions de travail jugées inacceptables.

Selon l'ONU, trois régions somaliennes sont pourtant en état de famine et 250.000 personnes risquent toujours de mourir de faim.

Les insurgés islamistes contrôlent de larges parts du sud et du centre de la Somalie mais font face à une pression croissante de la part des forces du gouvernement de transition somalien (TFG) et d'armées régionales.

Les forces kényanes ont lancé en octobre une offensive dans le sud du pays, qu'elles continuent de mener, notamment par des raids aériens.

Selon plusieurs témoins, plusieurs centaines de soldats éthiopiens ont aussi franchit en novembre la frontière somalienne, même si Addis Abeba a démenti de tels mouvements.

Et l'Ouganda, le Burundi et Djibouti ont dépêché dans le pays quelque 10.000 soldats pour venir au soutien de l'armée gouvernementale.

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