Des soldats français et maliens étaient en route lundi matin vers la ville de Diabali (ouest du Mali) prise il y a une semaine par des islamistes qui l'avaient en partie abandonnée le 17 janvier après des bombardements de l'aviation française, a appris l'AFP de source militaire.
La colonne de véhicules blindés a quitté à l'aube la ville de Niono, à 350 km au nord-est de Bamako.Niono est elle-même située à 60 km au sud de Diabali où des missions de reconnaissance ont été effectuées ces derniers jours par l'armée malienne.
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait indiqué dimanche que Diabali n'avait "pas encore" été reprise par les forces maliennes."Tout laisse à penser que l'évolution de Diabali va être positive dans les heures qui viennent", avait-il cependant ajouté.
L'armée malienne a patrouillé samedi en périphérie de Diabali, où la situation "n'est pas très claire", avait indiqué un officier français à Niono.Il avait cependant ajouté que, "a priori, les combattants rebelles ont quitté la ville", tout en soulignant leur "détermination à se battre et leur mobilité".
Un colonel de l'armée malienne avait de son côté affirmé: une "frange de la population de Diabali a adhéré aux thèses jihadistes et nous devons être prudents pour les prochaines heures".
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