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Goodwill Zwelithini, roi des Zoulous, est mort vendredi &agrave; 72 ans, apr&egrave;s 50 ans de r&egrave;gne.&nbsp;
Dans sa ville d'origine du KwaZulu natal (Nord-Est), les affaires et le temps &eacute;taient suspendus pour rendre hommage &agrave; ce chef traditionnel, incarnation de deux si&egrave;cles d'histoire de la Nation zouloue.&nbsp;
Cette nuit, sa d&eacute;pouille&nbsp;sera "plant&eacute;e" dans la terre, selon le rite et la croyance en la survivance de l'&acirc;me.Seuls des hommes seront pr&eacute;sents &agrave; cette c&eacute;r&eacute;monie priv&eacute;e.Un hommage national sera rendu jeudi.&nbsp;
En milieu de journ&eacute;e, ce sont quelques centaines d'"amaButho" (guerriers), en tenue traditionnelle, peaux de l&eacute;opard, lances et boucliers, qui sont venus chercher le corps du souverain &agrave; la morgue de la petite ville.&nbsp;
"Nous pleurons notre roi", ont-ils scand&eacute; au d&eacute;part du corbillard qui allait transporter les restes de Goodwill Zwelithini, vers le palais de KwaKhethomthandayo, une des sept demeures du souverain, avant le d&eacute;but des obs&egrave;ques.
Des dizaines de jeunes femmes, par&eacute;es de colliers de perles et les seins nus, ont escort&eacute; les&nbsp;hommes sur la route, tour &agrave; tour poussant des cris aigus et entonnant des chants traditionnels.&nbsp;
Certaines brandissaient des drapeaux &agrave; l'effigie du monarque."Nous sommes bris&eacute;s.Nous ne savons m&ecirc;me pas si le nouveau roi va continuer la danse des roseaux", dit &agrave; l'AFP Samukelisiwe Mtungwa, 21 ans.
A la fois v&eacute;n&eacute;r&eacute; et controvers&eacute;, Goodwill Zwelithini a r&eacute;tabli dans les ann&eacute;es 1980 l'Umhlanga, la danse annuelle des roseaux.&nbsp;Pendant huit jours en pays zoulou, des jeunes filles vierges en tenue traditionnelle, poitrine d&eacute;nud&eacute;e, coupent des roseaux et dansent autour de la r&eacute;sidence royale.
Amass&eacute;s sur le bord des routes, quelques milliers de personnes, t&eacute;l&eacute;phones portables &agrave; la main pour garder un bout d'histoire, sifflaient et chantaient au passage du cort&egrave;ge.&nbsp;
Roi sans pouvoir, le chef zoulou exerce une influence morale&nbsp;sur plus de onze millions de personnes de l'ethnie la plus nombreuse dans une Afrique du Sud aux onze langues officielles.&nbsp;
A la fin de l'apartheid, les chefs traditionnels ont obtenu d'&ecirc;tre reconnus par la Constitution, ils continuent &agrave; jouer un r&ocirc;le symbolique important.&nbsp;

- "Prostern&eacute;es" -

Aux abords du palais aux tuiles rouge pass&eacute;, des grappes de personnes voulant rendre un dernier hommage affluaient depuis le d&eacute;but de la matin&eacute;e, malgr&eacute; les appels de la famille royale &agrave; &eacute;viter les rassemblements &agrave; cause de la pand&eacute;mie de coronavirus.
La police sur place tentait de faire observer les mesures de distanciation.
Un patriarche qui a arr&ecirc;t&eacute; de compter les ans et a vu le pr&eacute;c&eacute;dent souverain, le p&egrave;re de Goodwill Zwelithini, se rappelle de ce dernier, enfant, qui aimait ramasser le miel dans la brousse.&nbsp;
Des vaches dans des b&eacute;taill&egrave;res tir&eacute;es par de gros engins attendent sur le bas-c&ocirc;t&eacute;.Dans la culture zouloue, le b&eacute;tail, traditionnellement &eacute;chang&eacute; contre des femmes sous forme de "lobolo" (dot) ou offert aux familles r&eacute;gnantes, a une grande valeur symbolique.
Sur une pelouse, une hutte en paille a &eacute;t&eacute; dress&eacute;e: c'est l&agrave; que le corps sera plac&eacute; avant d'&ecirc;tre mis en terre.&nbsp;
A l'arriv&eacute;e du corps au palais, les femmes se sont prostern&eacute;es en signe de respect.Des pr&ecirc;tres incantaient des pri&egrave;res.&nbsp;Un des fils du souverain s'est effondr&eacute;, en larmes.&nbsp;
Le cercueil en bois marron recouvert d'une peau de l&eacute;opard a &eacute;t&eacute; d&eacute;pos&eacute; dans le palais couleur cr&egrave;me.&nbsp;
Le nom du successeur du roi Goodwill Zwelithini, qui avait six femmes et une trentaine de descendants, est encore tenu secret.&nbsp;Son fils a&icirc;n&eacute; est lui-m&ecirc;me d&eacute;c&eacute;d&eacute; en novembre.&nbsp;
Les derni&egrave;res volont&eacute;s du souverain, qui avait &eacute;t&eacute; hospitalis&eacute; en f&eacute;vrier souffrant de diab&egrave;te, doivent &ecirc;tre lues &agrave; l'issue de la mise en terre.

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