Afrique du Sud : les inondations dans le Cap-Oriental font au moins 90 morts, le président accuse le changement climatique

• Mise à jour, lundi 16 juin à 21h. Le dernier bilan fait état de 90 morts.

Les autorités sud-africaines poursuivent les opérations de secours après les violentes inondations qui ont ravagé cette semaine la province du Cap-Oriental. Le bilan humain ne cesse de s’alourdir : au moins 86 personnes ont péri, selon un chiffre actualisé communiqué samedi 14 juin par le ministre de la Police, Senzo Mchunu.

Parmi les victimes figurent six enfants et trois adultes qui se trouvaient à bord d’un bus scolaire emporté par une crue soudaine. Quatre autres élèves sont toujours portés disparus, tandis que trois étudiants ont pu être secourus in extremis après s’être réfugiés dans des arbres.

Des communautés entières englouties

À Mthatha, ville la plus touchée située à quelque 800 kilomètres au sud de Johannesburg, les dégâts sont considérables. Des milliers de maisons, de routes, d’écoles et de centres de santé ont été submergés par des flots déchaînés qui ont atteint jusqu’à quatre mètres de hauteur. Les glissements de terrain qui ont suivi ont compliqué l’accès aux zones sinistrées.

Dans cette région historiquement défavorisée, les habitants ont été pris de court par les pluies torrentielles et les vents violents qui ont balayé la province en début de semaine. Nombre d’entre eux ont dû se réfugier sur les toits pour échapper à la montée brutale des eaux, attendant parfois des heures l’arrivée des secours.

Un « désastre climatique » selon Ramaphosa

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est rendu vendredi sur place pour exprimer son soutien aux sinistrés. Il a qualifié la situation de « désastre catastrophique » et pointé du doigt la responsabilité du changement climatique. « Ces conditions météorologiques sont sans précédent », a-t-il affirmé, appelant à renforcer la résilience du pays face aux événements climatiques extrêmes.

L’Afrique du Sud, régulièrement confrontée à des épisodes de neige et de fortes pluies en hiver, est de plus en plus vulnérable à ces bouleversements. Selon le Fonds vert pour le climat, le pays figure parmi les plus exposés au monde aux conséquences du dérèglement climatique, avec des impacts de plus en plus intenses et meurtriers.

Une urgence humanitaire dans l’ombre

Alors que les secours poursuivent leurs recherches, notamment de porte à porte, le gouvernement fait face à l’ampleur d’une crise humanitaire silencieuse. De nombreuses familles ont tout perdu et les infrastructures locales, déjà précaires, sont à terre. La solidarité nationale s’organise, mais les besoins sont immenses.

Les inondations du Cap-Oriental s’inscrivent dans une série noire de catastrophes climatiques qui frappent le continent africain ces dernières années. Elles rappellent l’urgence d’un engagement international fort pour soutenir les pays du Sud dans leur adaptation aux dérèglements environnementaux.