Accord migratoire abandonné : le Rwanda poursuit le Royaume-Uni en justice

Kigali saisit la justice après l’abandon de l’accord 

Le Rwanda a officiellement lancé des poursuites contre le Royaume-Uni devant un tribunal arbitral, a indiqué mardi un responsable rwandais à l’AFP. Kigali reproche à Londres d’avoir suspendu les paiements prévus dans le cadre de l’accord migratoire conclu en 2022, mais abandonné deux ans plus tard par le gouvernement britannique. « Le Rwanda regrette d’avoir dû porter ces plaintes devant un tribunal arbitral, mais face à l’intransigeance du Royaume-Uni, il n’avait pas d’autre choix », a déclaré Michael Butera, conseiller technique en chef du ministre rwandais de la Justice. 

Un accord migratoire très controversé 

Négocié sous le gouvernement de Boris Johnson, l’accord prévoyait le transfert vers le Rwanda de migrants arrivés illégalement au Royaume-Uni, en échange d’un soutien financier conséquent de Londres. À son arrivée au pouvoir en juillet 2024, le Premier ministre travailliste Keir Starmer avait mis un terme au projet, le qualifiant de plan « mort et enterré ». Avant son abandon, le Royaume-Uni avait déjà versé 240 millions de livres sterling (environ 276 millions d’euros) au Rwanda. Un versement supplémentaire de 50 millions de livres (57,5 millions d’euros), prévu pour avril, n’a jamais été effectué, déclenchant la procédure judiciaire de Kigali. 

Londres invoque la défense des contribuables 

En réaction, Downing Street a assuré vouloir défendre fermement sa position. « Nous défendrons notre position afin de protéger les contribuables britanniques », a déclaré un porte-parole du Premier ministre britannique, sans commenter le fond de la procédure arbitrale. Kigali affirme pourtant avoir tenté d’ouvrir un dialogue diplomatique avant de saisir la justice, estimant que Londres n’a laissé aucune marge de négociation. 

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Un contentieux sur fond de tensions diplomatiques 

Ce bras de fer judiciaire s’inscrit dans un contexte diplomatique déjà dégradé entre les deux pays. En 2025, le Royaume-Uni avait suspendu une large partie de son aide financière au Rwanda, l’accusant de soutenir l’offensive du groupe rebelle M23 dans l’est de la République démocratique du Congo. Une décision qualifiée de « punitive » par les autorités rwandaises. 

Immigration, un sujet explosif au Royaume-Uni 
  

L’accord avec le Rwanda a connu de nombreux revers judiciaires avant son abandon. En novembre 2023, la Cour suprême britannique avait jugé le dispositif illégal au regard du droit international, estimant notamment que le Rwanda ne pouvait être considéré comme un pays sûr pour l’accueil de demandeurs d’asile. La question migratoire reste un enjeu politique majeur au Royaume-Uni depuis le Brexit de 2020, largement porté par la promesse de « reprendre le contrôle » des frontières. 

Le Rwanda entre stabilité affichée et critiques sur les droits humains 

Présenté par ses dirigeants comme l’un des pays les plus stables d’Afrique, le Rwanda, qui compte environ 13 millions d’habitants, est souvent mis en avant pour ses infrastructures modernes et sa croissance économique. Cependant, de nombreuses organisations de défense des droits humains accusent le président Paul Kagame, au pouvoir depuis 25 ans, de gouverner dans un climat de peur, limitant la liberté d’expression et réprimant la dissidence politique.