L’enjeu est clair : confirmer la vitalité de la jeunesse africaine sur la scène footballistique mondiale ou voir s’éteindre prématurément certains espoirs. Vendredi 14 novembre, les 16e de finale de la Coupe du Monde U17 débutent au Qatar avec quatre nations africaines en lice (sur neuf) en plus de la France.
Zambie - Mali
La Zambie affronte le Mali dans un duel 100% africain. Ce match représente plus qu’une simple qualification pour les 8e de finale : il garantit qu’au moins une équipe du continent passera ce tour. La Zambie, séduisante par son jeu fluide, tentera de surprendre un Mali plus discipliné et expérimenté, qui cherche à consolider sa réputation sur la scène mondiale chez les jeunes. Coup d'envoi à 13h30.
Egypte - Suisse
L’Égypte joue contre la Suisse, qui l'a emporté face à la Côte d'Ivoire lors de la phase de poules. L’équipe égyptienne mise sur sa vitesse et sa maîtrise des transitions pour déstabiliser l’adversaire européen. Ce match sera un test pour évaluer la capacité des Pharaons à rivaliser avec les équipes européennes à ce niveau de compétition. Coup d'envoi à 14h.
Maroc - Etats-Unis
Le Maroc, quant à lui, affronte les États-Unis. Après une phase de groupes difficile, les jeunes Lions de l’Atlas restent sur une victoire fantastique face à la Nouvelle-Calédonie (16-0) et espèrent réaliser un coup d’éclat. La concentration défensive sera cruciale face à une équipe américaine qui mise sur le pressing et un jeu vertical. Pour les Lionceaux de l'Atlas, ce match est l’occasion de montrer leur maturité et de confirmer le potentiel de leur génération. Coup d'envoi à 16h45.
Un tournant pour le continent
Ces 16e de finale sont un véritable révélateur pour l’Afrique. Avec neuf équipes encore présentes, le continent démontre que sa relève est nombreuse et talentueuse. Le duel Zambie–Mali garantit la présence d’au moins une équipe africaine dans les huitièmes, tandis que l’Égypte et le Maroc devront affronter des adversaires non africains pour continuer leur route.
La France aussi sur le pont
La France, arrivée première de son groupe malgré une seule victoire, affronte la Colombie. Coup d'envoi à 14h30.
Les matchs de samedi
Samedi 15 novembre, les cinq dernières sélections africaines en lice disputent leur 16e de finale. Le Sénégal affronte l'Ouganda à 13h30 dans le second duel 100% africain de ce tour, l'Afrique du Sud est opposée au Japon (coup d'envoi à 14h30), le Burkina Faso est en quête d'exploit face à l'Allemagne (coup d'envoi à 15h45) et la Tunisie défie l'Autriche (coup d'envoi à 16h45).
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