Gambie : ouverture du premier procès d’un ancien membre des escadrons de la mort de Yahya Jammeh

Pour la première fois depuis la chute de Yahya Jammeh, la justice gambienne juge l’un des hommes les plus redoutés de son régime. Sanna Manjang, ancien chef présumé des escadrons de la mort, a comparu, jeudi 15 janvier, devant la Haute Cour de Banjul pour des accusations de meurtres commis durant les années de terreur. 

Un procès historique pour la justice gambienne 

C’est une étape judiciaire majeure pour la Gambie. Jeudi, la Haute Cour de Banjul a ouvert le tout premier procès d’un ancien membre des escadrons de la mort qui ont opéré sous le régime autoritaire de Yahya Jammeh. Sanna Manjang, figure emblématique de ces groupes paramilitaires, a plaidé non coupable de deux chefs d’accusation de meurtre. Cette audience marque un tournant dans la lutte contre l’impunité dans ce petit pays d’Afrique de l’Ouest, longtemps marqué par la répression politique. 

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Des accusations de meurtres avec préméditation 

Le tribunal juge Sanna Manjang pour le meurtre de Kajali Jammeh, présenté comme un ancien membre présumé des rebelles indépendantistes du Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC), actif dans le sud du Sénégal. Selon les procureurs, l’accusé aurait tranché la gorge de la victime avec un couteau, agissant avec « préméditation ». Il est également poursuivi pour le meurtre de Samba Wurry, qu’il aurait poignardé à la poitrine. 
  

Des faits déjà évoqués devant la commission vérité 

Ces accusations font écho à des témoignages accablants recueillis par la Commission vérité, réconciliation et réparations (TRRC). Un ancien employé de la résidence présidentielle avait notamment affirmé que Sanna Manjang avait décapité Kajali Jammeh avec un couteau ou une épée, après lui avoir lancé : « Je vais te tuer, te trancher la gorge et donner ton corps en pâture aux crocodiles ». Malgré une inculpation antérieure pour deux autres meurtres — dont celui du journaliste de l’AFP Deyda Hydara, assassiné en 2004 — ces dossiers n’ont pas été évoqués lors de l’audience de jeudi. 

Les « Junglers », bras armé du régime Jammeh 

Sanna Manjang est présenté par les autorités comme un ancien membre des « Junglers », un groupe paramilitaire chargé d’intimider, torturer ou éliminer toute opposition au dictateur Yahya Jammeh. Il était considéré comme l’un des membres les « plus redoutés » de ce groupe, en raison de sa brutalité notoire. Yahya Jammeh a dirigé la Gambie d’une main de fer entre 1994 et 2017, avant d’être contraint à l’exil à la suite de sa défaite électorale. 

Une traque judiciaire au-delà des frontières 

Arrêté fin novembre au Sénégal lors d’une opération conjointe des forces de sécurité sénégalaises et gambiennes, Sanna Manjang a ensuite été transféré en Gambie, où il a été placé en détention. Plusieurs anciens complices du régime Jammeh, dont d’anciens Junglers, ont déjà été interpellés et condamnés à l’étranger, notamment en Allemagne, en Suisse et aux États-Unis, illustrant la dimension internationale de la lutte contre les crimes du régime. 

Prochaine audience en février 

La prochaine audience du procès est fixée au 9 février. Elle pourrait s’accompagner de nouvelles accusations de meurtres, ouvrant la voie à un élargissement des poursuites. Pour de nombreuses victimes, ce procès représente un espoir de justice après des années de silence et de peur.