UFC 324. Pimblett vs Gaethje : un titre intérimaire et une future confrontation avec Topuria en jeu

Ce duel entre Paddy Pimblett à Justin Gaethje ne se limite pas à la rivalité entre deux des combattants les plus en vue de la catégorie : il a été officialisé comme un combat pour le titre intérimaire des légers, avec pour objectif clair de préparer une future réunification avec le champion en titre, Ilia Topuria.

Un combat pour un titre intérimaire

L’UFC a décidé de programmer Gaethje contre Pimblett pour un titre intérimaire de la catégorie des 155 lbs (moins de 70kg). Cette décision intervient alors que Topuria, champion incontesté des poids légers, s’est retiré temporairement des combats pour des raisons personnelles et ne sera pas actif au premier trimestre 2026.

L’intérim a été jugé nécessaire pour faire avancer la division pendant l’absence du champion. Le vainqueur de cette confrontation sera couronné champion intérimaire, une distinction qui promet une consolidation future du titre principal.

Un ticket pour Topuria ?

Les plans de l’UFC sont clairs : le vainqueur de Gaethje vs Pimblett devrait affronter Ilia Topuria dans une rencontre de réunification du titre. Plusieurs experts et sources proches de l’UFC évoquent cette perspective, qui permettrait au champion principal de reprendre sa place face au nouveau détenteur du titre intérimaire dès son retour à la compétition.

Topuria lui‑même a laissé entendre qu’il vise une reprise entre le printemps et l’été 2026, avec comme objectif de revenir vers les sommets de la division et affronter celui qui aura décroché l’or intérimaire.

Contextes et enjeux sportifs

Du côté des combattants, l’enjeu est immense. Paddy Pimblett (23‑3), invaincu en UFC (7‑0), arrive dans cette confrontation après une victoire impressionnante contre Michael Chandler, qui lui a ouvert les portes d’un combat au sommet pour le titre intérimaire.

Chez Justin Gaethje (26‑5), vétéran respecté et ancien titulaire du titre intérimaire lui‑même, l’affrontement représente une dernière grande opportunité de décrocher une ceinture majeure avant la fin de sa carrière, l’Américain ayant évoqué sa volonté de passer progressivement à autre chose après ce combat.

Ce qui attend le vainqueur

Le scénario dessiné pour la suite de la division est relativement simple mais chargé d’enjeux.

• La victoire à l’UFC 324 confère un titre intérimaire à Pimblett ou à Gaethje.
• Ce titre place le vainqueur comme principal challenger pour Ilia Topuria dès que le champion sera prêt à revenir.
• Une future réunion des ceintures permettra de clarifier définitivement la hiérarchie au sein de la catégorie des poids légers, aujourd’hui en pleine évolution.

Ce combat, qui combine rivalité, enjeux commerciaux et implications sportives, s’annonce comme l’un des plus importants de la saison pour les fans de MMA.