Les avocats d'un lobbyiste franco-algérien assurent que le Qatar l'a condamné à mort

Interrogé par l'AFP, le ministère des Affaires étrangères a indiqué mercredi que ses services n'avaient "été saisis d'aucune demande de protection consulaire au bénéfice de M. Benabderrahmane en 2020", date à laquelle il aurait été séquestré au Qatar, avant de regagner la France, selon sa défense. "Après une longue année d'enquêtes et en suivant toute la procédure ainsi que les lois de l'Etat du Qatar, M. Tayeb Benabderrahmane et d'autres personnes ont été reconnues coupables du crime d'espionnage pour collaboration avec un Etat étranger", a de son côté répondu un officiel qatari à l'AFP. Le lobbyiste "a eu le droit à être défendu, au niveau local et international, pendant toute la procédure", a-t-on ajouté, sans commenter sur la peine elle-même. Le Qatar applique peu la peine de mort, qui équivaut habituellement à une condamnation à la prison à vie. Selon Amnesty International, le pays a exécuté un condamné en 2020, après une pause de vingt ans. La défense de Tayeb Benabderrahmane a dénoncé mardi, lors d'une conférence de presse à Paris, une lettre officielle de l'émirat qui aurait été adressée en juillet à la cheffe de la diplomatie française Catherine Colonna, révélée par le média d'investigation Blast dimanche et dont l'AFP a eu connaissance. Dans cette lettre, le ministre qatari des Affaires étrangères Mohamed ben Abderrahmane Al-Thani évoquait "un jugement (...) rendu par la cour d'assises du Qatar", daté de fin mai, prononçant "la peine de mort" par contumace à l'encontre de M. Benabderrahmane. D'après le lobbyiste, l'émirat lui reproche la possession de documents potentiellement compromettants sur Nasser Al-Khelaïfi, le patron qatari du Paris Saint-Germain. "L'Etat français se mure depuis bientôt deux ans dans un silence total, estimant pour une raison que nous ignorons, que le sort de son ressortissant n'est pas un problème", s'est insurgé mardi Luke Vidal, avocat de M. Benabderrahmane avec Me Romain Ruiz. "M. Benabderrahmane étant déjà de retour sur le territoire français depuis plusieurs mois, sa situation ne relève désormais plus de la compétence du ministère de l'Europe et des Affaires étrangères", a souligné le Quai d'Orsay. "Nous n'avons pas de commentaires à apporter sur des correspondances diplomatiques, a fortiori lorsqu'elles ont un rapport avec une enquête en cours en France", a-t-on ajouté de même source. Les deux avocats du lobbyiste "envisagent (...) une action en justice à l'encontre du ministère des Affaires étrangères et de Mme Colonna", a indiqué Me Vidal. En février, trois juges d'instruction parisiens ont été désignés pour enquêter sur les accusations formulées par Tayeb Benabderrahmane dans une plainte. Nasser Al-Khelaïfi a été perquisitionné dans ce dossier en juillet. Tayeb Benabderrahmane, 42 ans, assure avoir été séquestré au Qatar à partir de janvier 2020 et pour six mois, puis avoir été interdit de sortie de territoire jusqu'en octobre 2020, avec assignation à résidence dans un hôtel. L'entourage de "NAK" conteste, en s'appuyant sur un témoignage de l'épouse du lobbyiste, et affirme qu'il pouvait se déplacer, téléphoner et avoir accès à ses comptes bancaires et à ses avocats, français et qataris. Le ministre qatari demande à Catherine Colonna "une attention particulière à cette affaire", jugeant que les "autorités françaises compétentes" auraient pu "obtenir son aval (celui de "NAK", NDLR) pour la perquisition de son bureau, de son domicile et de son téléphone portable". La défense de Nasser Al-Khelaïfi n'a pas souhaité s'exprimer officiellement. vgu-gd-jpa-csp-Dt/dab/blb