Relance de la construction d'un barrage sur le fleuve Niger

Infos. Le président nigérien Mahamadou Issoufou a relancé mardi les travaux de construction sur le fleuve Niger d'un important barrage essentiel pour cet Etat confronté aux crises alimentaires, aux pénuries récurrentes d'électricité et aux crues assassines et fréquentes.

Relance de la construction d'un barrage sur le fleuve Niger
M. Issoufou a donné le coup d'envoi du chantier mardi lors d'une cérémonie à Dessa, dans l'ouest du pays, en présence des représentants d'une dizaine de bailleurs de fonds, dont la Banque africaine de développement (BAD), la Banque islamique de développement (BID), la Banque mondiale et l'Agence française de développement (AFD). Selon le président nigérien, l'ensemble de "ce projet structurant a un coût estimé a 740 milliards de francs CFA (1,2 milliard d'euros).Le financement du barrage Kandadji "est bouclé" et sera réalisé par une entreprise chinoise dans un délais de 58 mois, a précisé la présidence.Près de 50.000 personnes ont été déplacées du site de l'ouvrage qui abrite également un sanctuaire d'hippopotames, d'après les autorités locales.Les autorités nigériennes ambitionnent depuis des décennies de construire ce premier barrage du pays sur le fleuve Niger, le troisième d'Afrique.Une première tentative de construction de l'ouvrage avait échoué en 2008 sous le président Mamadou Tandja, qui avait été chassé du pouvoir en 2010 par un putsch militaire avant même le début des travaux.Dès son arrivée au pouvoir en 2011, Mahamadou Issoufou a relancé le chantier, mais en 2013 son gouvernement a résilié le contrat du maître d'oeuvre russe, accusé de "lenteur" dans les travaux.Une fois achevé, Kandadji, situé à quelque 180 km en amont de Niamey et à 60 km de la frontière du Mali, devrait à terme permettre d'irriguer 45.000 hectares de terres agricoles.Plus de 80% des 20 millions d'habitants du Niger vivent d'une agriculture archaïque et totalement dépendante des pluies, alors que le pays connaît un taux de croissance démographique de 3,3% par an, un des plus élevés de la planète. Le barrage sera doté d'une centrale d'une puissance de plus de 130 mégawatts pour résorber le problème d'électricité récurrent dans le pays, fortement tributaire du Nigeria voisin.Le barrage permettra aussi de réguler le Niger dont les crues sont responsables de dizaines de morts et de d'importants dégâts chaque année.

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