L'armée nigériane repousse une attaque de Boko Haram à Maiduguri

L'attaque, la dernière d'une longue série perpétrée par Boko Haram, a été repoussée quelques heures avant la cérémonie d'investiture du président Muhammadu Buhari réélu sur la promesse de rétablir la sécurité dans le pays. Les soldats ont intercepté un "grand nombre" de combattants de Boko Haram à la périphérie de Maiduguri, la capitale de l'Etat du Borno, mardi soir, et se sont engagés dans une bataille intense contre les insurgés pendant toute la nuit. "Nos forces ont fait un travail impressionnant et ont repoussé les +terroristes+", a rapporté à l'AFP une source militaire. "Nos hommes les ont combattus toute la nuit et les ont forcés à se retirer à l'aube". Un membre d'une milice d'autodéfense, qui combat aux côtés des troupes régulières, a déclaré que les combattants de Boko Haram avaient été aperçus alors qu'ils se faufilaient dans l'obscurité vers la ville. "Heureusement, ils ont été aperçus par des soldats qui les ont combattus toute la nuit". Des habitants de la ville, d'environ deux millions d'habitants, dont près de la moitié sont des déplacés du conflit qui ont trouvé refuge dans ce bastion relativement stable, ont dit avoir entendu une bataille nocturne intense. "Nous avons entendu des explosions et des coups de feu toute la nuit", a déclaré Nasiru Fannami, un habitant de Maiduguri. Aucun rapport officiel n'a été publié sur cette tentative d'incursion. On ignore le nombre de victimes. Boko Haram a déjà tenté d'attaquer la capitale du Borno, protégée par de nombreux barrages et encerclée par une grande muraille de sable et un fossé. La dernière en date était à l'aube du 23 février, jour de la présidentielle qui ont porté le président Muhammadu Buhari au pouvoir pour un second mandat. Il a été investi mercredi à Abuja. Dans une interview à la télévision nationale lundi, il s'était félicité d'avoir affaibli le groupe jihadiste, qui "ne détient plus aucun territoire dans le nord-est". Les attaques se multiplient toutefois dans le Borno, notamment contre les forces armées nigérianes. La semaine dernière plus de 10.000 civils ont dû être évacués de leur village dans des camps de déplacés, et leur convoi attaqué par la branche du groupe affiliée à l'Etat islamique (ISWAP), tuant au moins 5 soldats. Le conflit dans le Nord-Est a fait au moins 27.000 morts depuis 2009 et plus de 1,7 million de personnes ne peuvent toujours pas regagner leur foyer.